帶有未共用電子對的負離子或中性分子（親核試劑）進攻反應物中帶有正電荷（或部分正電荷）的碳原子，由此引起的反應叫做親核反應。親電反應和親核反應都是通過共價鍵異裂發生的反應，因此，都是離子型反應，而自由基反應是通過共價鍵均裂發生的反應。