無機或有機含氧酸分子中去掉羥基（—OH）后剩余的基團，叫做酰基。在有機化學中，酰基主要指具有結構的基團。醛、酮、羧酸、羧酸衍生物等幾乎都有酰基。酰基不是一種區別有機物類別的基團。有機化合物分子中的氮、氧、碳等原子上引入酰基的反應統稱為酰化，但習慣上把碳原子上引入硝基、磺基和羧基（羧基可作為碳酸的酰基）的反應分別叫硝化、磺化和羧基化。