由羰基和羥基組成的一價原子團（），叫做羧基。羧基的性質并非羰基和羥基的簡單加和。例如，羧基中的羰基在羥基的影響下變得很不活潑，不跟HCN、NaHSO₃等親核試劑發生加成反應，而它的羥基比醇羥基容易離解，顯示弱酸性。在羧酸鹽的陰離子中，由于電子的離域作用，發生鍵的平均化。因此它的兩個碳氧鍵實際上是完全相等的。