由一個碳原子和一個氧原子組成的二價原子團（）叫做羰基。醛、酮、羧酸、羧酸衍生物等分子中都含有羰基。在酮分子中的羰基叫酮基。醛、酮類羰基化合物中羰基有較大的極性（），性質活潑，容易跟HCN、NaHSO₃、NH₂OH等發生親核加成反應。

羰基能跟重金屬原子形成配位化合物。例如，一氧化碳跟金屬鈷、鎳反應生成八羰基二鈷[CO₂（CO）₈]和四羰基鎳[Ni（CO）₄]。