羥基直接跟苯環連接的化合物叫酚。酚和醇都含有羥基，所以它們能發生相似的反應。但是酚羥基受到苯環的影響，酚中的O—H鍵遠比醇中的O—H鍵容易斷裂，所以酚的酸性比醇強（例如苯酚的pK_a＝10，乙醇的pK_a＝17）。酚的C—OH鍵比醇的C—OH鍵牢固，因此酚難發生成酯反應和成醚反應。另一方面，由于羥基對苯環的影響，酚容易在酚羥基的鄰、對位發生親電取代反應。此外，酚分子中有烯醇式結構（），能跟氯化鐵發生顯色反應。