分子中兩個成鍵原子的核間平均距離叫做鍵長。鍵長越短，表示原子結合得越牢，化學鍵越強。鍵長可以由光譜方法或X射線結構分析等實驗測得，也可以用量子化學計算方法求得。金屬晶體的金屬原子以密堆積方式形成晶體，用X射線結構分析測得它的晶胞參數，然后結合其點陣形式，算出緊鄰金屬原子間的距離，即為金屬鍵長。離子晶體中不存在單個分子，且離子的排列跟正、負離子的半徑比有關，所以離子鍵的鍵長看作是正、負離子的不等徑圓球相切時的核間距。它們也采取密堆積方式，同樣要根據X射線結構分析方法確定它的晶胞類型、大小、點陣形式后，通過計算得到。共價晶體原子間以共價鍵結合，共價鍵長除了和原子的共價半徑有關外，還和原子間的結合方式有關。同一種鍵型的鍵長在不同化合物中有微小差別，主要受鄰近原子或基團的影響。