重金屬一般指密度大于4.5g/cm³的金屬，包括銅、鉛、鋅、鎳、鈷、錫、銻、汞、鎘、鉍。如果把金屬分成鐵和非鐵金屬兩大類，錳、鉻也可歸入重金屬。按冶金工業的有色金屬分類法，密度大于4.5g/cm³的金屬并不都歸入重金屬，如金、銀、鉑等歸入貴金屬，鎢、鉬、鈮等歸入稀有金屬。