由一種金屬跟另一種或幾種金屬（或非金屬）所組成的具有金屬特性的物質叫做合金。.合金一般由各組分熔合成均勻的液體，再經冷凝而得。根據組成合金的元素種類，可分為二元合金、三元合金和多元合金。根據合金的結構不同，可以分為以下三種基本類型：（1）共熔混合物 當共熔混合物凝固時，各組分分別結晶混合而成的合金。鉍鎘合金和焊錫（錫鉛合金）屬于此類。（2）固熔體 各組分形成固熔體的合金。該類合金是指溶質原子溶入溶劑的晶格中，而仍保持溶劑晶格類型的一種金屬晶體。例如，銅或銀跟金形成的合金、奧氏體（碳溶于γ-鐵中形成的合金）和奧氏體不銹鋼都屬于固熔體的合金。3）金屬間化合物各組分相互形成化合物的合金。例如β-黃銅中的CuZn、γ-黃銅中的Cu₅Zn₈、碳鋼中的Fe₃C等。金屬形成合金后，可以顯著改變材料的結構和性質。合金的機械、物理和化學性能往往優于純金屬，因此，人類自古到今主要是生產、研究和應用合金。人類已知的合金達數萬種之多。一般說來，合金的熔點都低于組成它的任何一種成分金屬的熔點。例如，用作電源保險絲的武德合金（由錫、鉍、鎘、鉛按1∶4∶1∶2的質量比組成），熔點只有67℃，比組成它的任何一種金屬的熔點都低得多。合金的硬度可以比組成它的各成分金屬的硬度大，例如，青銅的硬度比銅、錫大，生鐵的硬度比純鐵大等。合金的導電性和導熱性都比純金屬差。有些合金在化學性質方面有很大改善，例如不銹鋼比鐵耐腐蝕。“齊”是合金的意思。汞的合金常叫汞齊。例如鈉汞齊是鈉和汞組成的合金，鋅汞齊是鋅和汞組成的合金。除鐵以外，幾乎所有的金屬都能跟汞形成汞齊。