用化學(xué)符號表示物質(zhì)組成的式子，叫做化學(xué)式。化學(xué)式包括實驗式（又叫最簡式）、分子式和結(jié)構(gòu)式等，這是化學(xué)式的廣義含義。有時又把實驗式叫做化學(xué)式，這是化學(xué)式的狹義含義。分子式僅適用于分子型化合物。例如，氧氣、二氧化碳、硫酸、乙烯等可用分子式O2 、CO2 、H2 SO4 、C2 H4 等表示。非分子型化合物不宜用分子式表示，只能用實驗式表示。例如，氯化鈉、硫酸鉀、氫氧化鋇等都是離子化合物，并不存在單個的分子，只能用實驗式NaCl、K2 SO4 、Ba(OH)2 等表示。這時經(jīng)常把這些實驗式叫做化學(xué)式。按分子式對各原子相對原子質(zhì)量(舊稱原子量）進(jìn)行加和的結(jié)果，稱為相對分子質(zhì)量（過去稱分子量）。按化學(xué)式對各原子相對原子質(zhì)量進(jìn)行加和的結(jié)果，則稱為式量。對磷、硫、銅、鐵等的固體單質(zhì)（除碘外），常用元素符號表示它的化學(xué)式。