玻璃纖維增強塑料又叫玻璃鋼，通常是將玻璃纖維用合成樹脂（大多為熱固性樹脂）浸漬后，藉層壓或纏繞等方法成型。合成樹脂經與玻璃纖維復合后，材料的強度大大提高，可達到某些合金鋼的水平，而其密度只有鋼鐵的五分之一左右，即材料的比強度（單位質量的強度）很高。同時，材料仍保持合成樹脂的較高的耐化學腐蝕性、電絕緣性和易加工性能，且克服了玻璃纖維的脆性，具有較好的韌性。因此玻璃鋼材料除用于建筑業中作結構材料外，還廣泛用于需耐蝕的石油化工設備、汽車車身、火車車箱和船體、電子工業中的印刷電路板等。

玻璃鋼雖有很多優點，但其剛性不如鋼鐵，即受力后形變較大，其次是耐高溫性能較差，當溫度超過400℃時，強度不易保持。為了改善這些性能，出現了強度和剛性均高的碳纖維、硼纖維等增強材料。