玻璃是由熔體過冷而成固體狀態的無定形物體，一般性脆而透明，化學成分比較復雜。常講的玻璃是硅酸鹽玻璃。最普通的玻璃是鈉鈣玻璃，主要由二氧化硅、氧化鈣和氧化鈉組成。它是以石英砂、長石、純堿和石灰石為主要原料，并常加入少量澄清劑，如硝酸鈉、三氧化二砷等。把粉狀的原料過篩、混合、熔融、澄清、勻化后加工成形，再經退火處理，即得到玻璃制品。在原料中加入乳濁劑（如螢石、磷酸鈣等），就得到乳白玻璃。在原料中加入氧化鈷、氧化鎳等，就得到有色玻璃。含有大量氧化鉛的玻璃叫鉛玻璃，它能吸收X射線。實驗室用的可供加熱的玻璃儀器，多用GG17硬質玻璃制造，其中二氧化硅的含量高（約95％），并含有少量的硼。它的膨脹系數比一般玻璃小，具有部分石英玻璃的性質。鋼化玻璃、不碎玻璃都屬于安全玻璃。鋼化玻璃又叫淬火玻璃，它由普通玻璃加熱到接近軟化溫度后急速均勻冷卻而制得。它的機械強度比普通玻璃大4～6倍，不易破碎，破碎時碎塊成圓鈍棱角，而不是尖銳棱角，不易傷人。它耐熱性能好，能用作汽車、火車、低空飛行的飛機等交通工具的門窗和工廠的防護玻璃、天棚玻璃等。不碎玻璃也叫夾層玻璃，它由兩層或幾層玻璃片用透明的塑料粘合而成，在較大的沖擊和較劇烈的震動后只出現裂紋而不致于粉碎，受槍彈射擊后只有孔洞，碎片不會飛揚，能用作防護玻璃。