纖維分為天然纖維和化學纖維兩大類。棉、麻、絲、毛屬天然纖維。化學纖維又可分為人造纖維和合成纖維。人造纖維是以天然高分子纖維素或蛋白質為原料，經過化學改性而制成的，如粘膠纖維(人造棉)、醋酸纖維(人造絲)、再生蛋白質纖維等。

合成纖維是由合成高分子為原料，通過拉絲工藝獲得纖維。合成纖維的品種很多，最重要的品種是聚酯(滌綸)、聚酰胺(尼龍、錦綸)、聚丙烯腈(腈綸)，它們占世界合成纖維總產量的90％以上。此外還有聚乙烯醇縮甲醛(維綸)、聚丙烯(丙綸)、聚氯乙烯(氯綸)等。