辣椒的維生素C含量，在蔬菜中首屈一指 。以色澤鮮艷、風味芳香、辣度適中著名的寧都“牛角辣椒”，百克干椒含蛋白質10.54%，脂肪8.2%；種子含蛋白質16.83%，脂肪21.15%，維生素C的含量高達172毫克，賴氨酸的含量也較為豐富。因此人們稱它為營養辣袋。

辣椒又名番椒，原產南美熱帶地區。它是一年生的草本茄科植物。在南方熱帶地區為多年生植物。辣椒的果形多樣，有長角、橢圓、扁圓、紡錘形等；果皮顏色有紅、綠、黃、紫等；果實長向有朝天或向下之分；辣味也有不同。世界上最辣的辣椒是中國云南景頗族地區出產的涮辣椒。據測定，它的辣度至少相當于朝天辣椒的10倍，只要把它在湯里涮幾下，湯就染上辣味，一只涮辣椒可用上多次。

辣椒的辣味來自“辣椒堿”。辣椒不僅是大眾喜愛的調味蔬菜，而且還有健胃、祛風、行血、散寒、解郁、導滯之功。適當食用辣椒，可以刺激味蕾，增進食欲，促進消化。但是胃病、高血壓、眼疾患者應禁食辣椒；肝炎、腎炎、肺炎、咽喉炎、癤腫患者以少吃為宜。