鮭形目胡瓜魚亞目的1科，本科魚類通稱銀魚,因體白而得名。又名面條魚、白飯魚。體半透明，細小柔軟，前部近圓柱形，后部側扁。頭長而平扁；頭頂骨骼很薄且半透明，從體外可看到腦的形狀(見圖前頜間銀魚)。口裂大。吻尖長特化或短鈍。背臀鰭前方或重疊；胸鰭基肌肉發達或不明顯；臀鰭基較長；尾鰭叉狀；具脂鰭。雌雄異形。雄魚成體略高，胸鰭一般尖長；臀鰭大，起點較遠于背鰭基前端，且沿基部體側具1行“臀鱗”,繁殖季節臀鰭中部鰭條膨大扭曲。有的種類吻背和頭腹面具追星。雌魚無臀鱗。主要分布于中國，有6屬14種,少數種類分布到朝鮮、日本及蘇聯遠東庫頁島地區。

生活于近海或江河湖泊內。溯河產卵洄游或為陸封型。春季(2～5月)或秋季 (9～10月底)產卵于咸淡水區域或純淡水的湖泊內。絕對懷卵量203～34520。卵球形，黃色。卵徑0.5～1.3毫米。沉性，具卵膜絲。親魚產卵后死亡。食料為浮游生物。銀魚為重要經濟魚類。1982年中國已成功地將太湖新銀魚移殖到云南滇池。

為東亞特產，有6屬15種。常見的有大銀魚,前頜間銀魚和太湖新銀魚。