許多植物的根系與土壤中的微生物建立了共生關系,在植物體上形成菌根或根瘤。某些種子植物的根與土壤真菌共生所形成的共生體,稱為菌根。根據(jù)真菌對寄主皮層細胞浸染的情況,又分為兩種類型:(1) 外生菌根,真菌形成一鞘層,即菌絲罩,整個包裹著幼根的外部,只有少數(shù)菌絲侵入到根皮層的細胞間隙中,如松樹、櫟樹等。(2)內(nèi)生菌根,真菌形成不明顯的罩子,而大部分菌絲均侵入到根部皮層的細胞內(nèi)部,如蘭屬、草莓等。菌根真菌的菌絲如同根毛一樣,起吸收水分與礦質(zhì)營養(yǎng)的作用。還能將土壤中的礦質(zhì)鹽和有機物質(zhì),轉(zhuǎn)變?yōu)橐子诩闹魑盏臓I養(yǎng)物質(zhì),以及可制造維生素等,供給根系。而寄主植物分泌的糖類、氨基酸及其他有機物質(zhì)又可供真菌生活,因此兩者為共生關系。
豆科植物與根瘤細菌的共生體,即為根瘤。根瘤的維管束與根的維管柱連接,兩者可互通營養(yǎng),一方面豆科植物將水分及營養(yǎng)物質(zhì)供給根瘤細菌的生長;另一方面根瘤細菌也將固定合成的銨態(tài)氮,通過輸導組織運送給寄主植物。