玉米是一年生,草本,禾本科植物,原產于中美洲,是印地安人培育的主要糧食作物,喜高溫,17世紀時傳入中國,由于氣候適宜,產量高,迅速普及開來,主要在中國北方和西南山地,很快取代了原來這些地區的主要糧食作物粟。又由于它的生長期和冬小麥交錯,在黃河流域附近,無霜期較長的北方地區,可以和冬小麥輪作,達到一年兩熟,增加糧食產量,成為下層人口的主要糧食,是使18世紀后中國人口迅速增長的主要原因之一。在原產地美洲以外,中國是玉米種植最為普及的地區。玉米也是全世界總產量最高的糧食作物。玉米莖粗壯高大,葉寬大,以前也是平原地區農民的重要燃料來源。
玉米可以直接蒸煮食用,一般加工成面粉,如果精加工口味不錯。但以前為了增加產量,常和種皮一起磨粉,叫做“棒子面”,非常粗糙,難以下咽,但抗饑餓,是底層居民的主要糧食。隨著經濟水平的提高,現在只有精加工的玉米粉作為調劑口味用,玉米主要用于作為飼料,工業生產淀粉、發酵類藥品的主要原料,玉米胚芽可以提煉玉米油,據說長期食用可以預防心血管疾病。
玉米可以直接蒸煮食用,一般加工成面粉,如果精加工口味不錯。但以前為了增加產量,常和種皮一起磨粉,叫做“棒子面”,非常粗糙,難以下咽,但抗饑餓,是底層居民的主要糧食。隨著經濟水平的提高,現在只有精加工的玉米粉作為調劑口味用,玉米主要用于作為飼料,工業生產淀粉、發酵類藥品的主要原料,玉米胚芽可以提煉玉米油,據說長期食用可以預防心血管疾病。