是預防結核的特異性活疫苗,也是一種非特異性的免疫增強劑。可促進單核巨噬細胞系統細胞的吞噬消化能力和增強機體免疫細胞的功能。因此常可用于胞內感染性疾病和腫瘤的輔助治療。1923年,法國獸醫介蘭(Camille Guerin)從牛體中分到一株牛型結核桿菌。該菌可使牛、馬、兔、豚鼠等動物患病。為了減低其毒性,他與同行卡爾梅特(Charles Calmette)試用各種方法經多次實驗,發現這種結核桿菌在含有甘油、膽汁和馬鈴薯的培養基上生長良好,并隨傳代次數的增加,毒力逐漸減低。他們用這種培養基培養這株牛型結核桿菌,并反復傳代。結果,經13年時間,傳代230次后,得到毒性大減的牛型結核桿菌的突變株。經反復試驗后制成減毒疫苗,用于預防人類的結核病,取得了很好的效果。為紀念他們對免疫學作出的貢獻,故以他們名字的第一個字母來命名這株減毒菌株制成的疫苗,并沿用至今。現已從制備卡介苗的菌株的細胞壁中,提取得到一種甲醇抽提殘渣,發現與卡介苗作用相似,臨床上曾用它來治療急性髓細胞白血病(化療 甲醇抽提殘渣),發現比單獨用化療要好,延長了緩解期。將其試用于淋巴肉瘤、黑色素瘤、乳腺癌及其他腫瘤的治療,皆有一定療效。