通常，免疫可以分為專一性和非專一性。非專一性的免疫又稱為先天免疫。先天免疫的機制主要包括五道防線：解剖性、生理性、胞攝性、吞噬性及發炎性等的防線。
在解剖性的防線中，主要依靠皮膚和粘液。皮膚的表皮層可以阻止外來物的侵入，而真皮層的皮脂腺會分泌皮脂，以防止大部分微生物的繁衍。粘液由粘膜所分泌，例如唾液、淚液等含有抗菌和抗病毒成分，以沖刷這些入侵者。在下呼吸道和消化道中，人類藉由纖毛的擺動來移除粘液所帶來的微生物，這也是身體抵御外來病原的第一道防線。
生理性的防線包括溫度、酸堿值、氧和一些溶解因子，例如雞的體溫比較高，可以抑制炭疽的發生。另一方面，只有少數的病原能在胃酸里存活，新生兒由于胃酸不足，所以比成人容易生病。溶解因子也屬于非專一性的免疫，包括溶酉每和干擾素等都可以溶解細菌或降低病毒的感染活性。
胞攝及吞噬作用是兩種很重要的先天免疫機制。胞攝作用是指細胞把胞外的分子攝入的能力，分子被攝入后，會形成攝入體，最后，攝入體和溶菌體中的溶菌酵素作用，而把攝入的分子分解再排出胞外。吞噬作用是利用細胞膜伸出像變形蟲的偽足包圍粒子，攝入形成吞噬體。吞噬作用與胞攝作用一樣會和溶菌體結合，經溶菌酵素的作用分解消化吞噬的物質。
發炎反應主要有三種基本特性：（1）血管擴張使得組織溫度上升，（2）血管通透性增加，（3）吞噬細胞移動到發炎區。發炎反應是由一連串化學媒介物質的交互作用所產生的，包括一些細胞的酵素系統、補體系統和噬菌細胞的作用（尤其是嗜中性球及巨噬細胞）。補體系統是參與酵素反應的一些血清蛋白，其組成通常是蛋白質或糖蛋白質復體，其最終可促進免疫細胞，如嗜中性球、巨噬細胞等，產生細胞毒殺作用。發炎反應結束后，吞噬作用會帶走細胞殘骸，最后就是組織的修復和再生。
嗜中性球和巨噬細胞的重要功能便在于噬菌作用，以消化和破壞入侵的微生物來達到防御的目的。如果先天或后天的噬菌作用不完全或有缺陷，會導致宿主對病原感染機會的增加。所以，噬菌細胞在宿主對抗微生物感染時扮演著重要的角色。
在解剖性的防線中，主要依靠皮膚和粘液。皮膚的表皮層可以阻止外來物的侵入，而真皮層的皮脂腺會分泌皮脂，以防止大部分微生物的繁衍。粘液由粘膜所分泌，例如唾液、淚液等含有抗菌和抗病毒成分，以沖刷這些入侵者。在下呼吸道和消化道中，人類藉由纖毛的擺動來移除粘液所帶來的微生物，這也是身體抵御外來病原的第一道防線。
生理性的防線包括溫度、酸堿值、氧和一些溶解因子，例如雞的體溫比較高，可以抑制炭疽的發生。另一方面，只有少數的病原能在胃酸里存活，新生兒由于胃酸不足，所以比成人容易生病。溶解因子也屬于非專一性的免疫，包括溶酉每和干擾素等都可以溶解細菌或降低病毒的感染活性。
胞攝及吞噬作用是兩種很重要的先天免疫機制。胞攝作用是指細胞把胞外的分子攝入的能力，分子被攝入后，會形成攝入體，最后，攝入體和溶菌體中的溶菌酵素作用，而把攝入的分子分解再排出胞外。吞噬作用是利用細胞膜伸出像變形蟲的偽足包圍粒子，攝入形成吞噬體。吞噬作用與胞攝作用一樣會和溶菌體結合，經溶菌酵素的作用分解消化吞噬的物質。
發炎反應主要有三種基本特性：（1）血管擴張使得組織溫度上升，（2）血管通透性增加，（3）吞噬細胞移動到發炎區。發炎反應是由一連串化學媒介物質的交互作用所產生的，包括一些細胞的酵素系統、補體系統和噬菌細胞的作用（尤其是嗜中性球及巨噬細胞）。補體系統是參與酵素反應的一些血清蛋白，其組成通常是蛋白質或糖蛋白質復體，其最終可促進免疫細胞，如嗜中性球、巨噬細胞等，產生細胞毒殺作用。發炎反應結束后，吞噬作用會帶走細胞殘骸，最后就是組織的修復和再生。
嗜中性球和巨噬細胞的重要功能便在于噬菌作用，以消化和破壞入侵的微生物來達到防御的目的。如果先天或后天的噬菌作用不完全或有缺陷，會導致宿主對病原感染機會的增加。所以，噬菌細胞在宿主對抗微生物感染時扮演著重要的角色。