凡動物正常條件反射機能活動發生障礙，出現反常行為，造成一種高級神經活動病理狀態，巴甫洛夫稱之為神經癥。高級神經活動正常狀態的標準為興奮過程與抑制過程的相對均衡關系。但是，在高級神經活動的正常狀態中即寓有缺乏均衡的性質，在不均衡型動物中尤其如此。如果此種相對均衡的或不均衡的正常關系遭受顯著的破壞，那么高級神經活動即出現病理狀態，即所謂神經癥。興奮過程的過度緊張、抑制過程的過度緊張、神經過程靈活性的過度緊張，是產生神經癥的主要原因。極強而非常劇烈的刺激，如巨大的爆炸聲可使興奮過程過度緊張；極精細的分化，如2000赫茲純音用食物強化，而2010赫茲純音則不伴隨強化的對比，可使抑制過程過渡緊張；同時將陽性條件刺激改造為陰性刺激，并將其分化相改造為陽性刺激，可使神經過程的靈活性發生過度緊張。在上述三種實驗條件下，有的動物就可能產生神經癥。

　　實驗性神經癥的癥狀：（1）條件反射的紊亂。本來動物對強的和弱的條件刺激，對陽性和陰性條件刺激，其反應皆為有規律的，而發生神經癥后，這種規律性被破壞了。動物對強、弱條件刺激的反應可能變成均等的或反常的；甚至對陽性刺激不起反應，而陰性刺激反而能引起反應；或者條件反射全部被抑制等。（2）一般行為的異常。本來為安靜的動物現在可能變?為極不安靜；有的動物可能出現嗜睡狀態。動物的異常行為或者表現為興奮過程占優勢，或者表現為抑制過程占優勢。（3）內臟機能的紊亂。動物出現消化不良、消瘦、易病、胃潰瘍、高血壓等癥狀。實驗性神經癥的這些癥狀可能存在相當長的時間，由幾天、幾周甚至到幾年之久。神經癥的發生與動物的神經型有密切關系。弱型與興奮型動物最易發生神經癥，安靜型不易發生神經癥，而活潑型最不容易發生神經癥。動物實驗性神經癥可以用作為人類神經癥的病理模型來進行研究，有助于了解神經癥的發病機理和治療等。