中樞神經系統內與調節心血管活動有關的神經元集中的部位，統稱為心血管中樞。分布在脊髓、腦干、下丘腦、小腦和大腦皮層的一定部位。

一般認為，調節心血管活動的基本中樞在延髓。心迷走中樞又稱為心抑制中樞，位于延髓疑核和背核區域，通過心迷走神經調節心的活動；心血管交感中樞位于延髓腹外側部，分別通過心交感神經和交感縮血管神經調節心和血管的活動。心血管中樞經常受到各種傳入沖動和所在局部環境中化學因素（如CO₂、H ）的刺激而保持一定程度的興奮狀態。心血管中樞經常保持一定程度的興奮狀態稱為緊張性活動，包括心迷走中樞緊張性和心血管交感中樞緊張性，并存在交互抑制現象。例如在安靜狀態下是心迷走中樞緊張性占優勢，故正常成人的心率經常保持在75次/min左右；運動或情緒激動時，則心交感中樞緊張性增強而心迷走中樞緊張性相對減弱，因而心率明顯增快。

延髓以上各級心血管中樞，在調節心血管活動中所起作用，比延髓心血管中樞更復雜、更重要，它們是使心血管活動與機體其他功能活動能彼此配合，相互協調。