消化過程由口腔開始。食物在口腔內(nèi)，通過咀嚼被磨碎，并與唾液混合，形成食團(tuán)，便于吞咽。由于唾液的作用，使食物中的少量淀粉開始進(jìn)行化學(xué)分解。

唾液及其作用

唾液由大小唾液腺所分泌，為無色無味近于中性（pH6.6～7.2）的低滲混合液體，正常成人每日分泌量約1～1.5L，其中水分約占99％，有機(jī)物主要為粘蛋白、唾液淀粉酶和溶菌酶等，無機(jī)物有鈉、鉀、鈣、氯和硫氰酸鹽等。

唾液的主要作用：①濕潤和溶解食物，以利吞咽。固體食物溶解后可引起味覺，刺激食欲。②清潔和保護(hù)口腔。唾液能清除口腔內(nèi)的殘余物質(zhì)，沖淡有害物質(zhì)，溶菌酶具有殺菌作用。③唾液淀粉酶可將淀粉分解為麥芽糖，唾液淀粉酶的最適pH近于中性，食團(tuán)進(jìn)入胃后，此酶仍可繼續(xù)作用一段時(shí)間，直至胃內(nèi)容物的pH降至4.5，使唾液淀粉酶失去活性為止。

咀嚼和吞咽

咀嚼是由咀嚼肌群收縮組成的復(fù)雜的反射性活動(dòng)，其作用是將大塊食物切割并磨碎；同時(shí)經(jīng)過舌的攪拌使食物與唾液充分混合而形成食團(tuán)，便于吞咽。

吞咽也是一種復(fù)雜的反射性動(dòng)作。首先舌把食團(tuán)推到咽部，屬隨意動(dòng)作。由于食團(tuán)刺激咽部粘膜產(chǎn)生一系列反射活動(dòng)，包括軟腭上舉，咽后壁向前突出封閉咽與鼻腔的通路；喉頭上舉并向前緊貼會(huì)厭，封閉咽與氣管的通路，呼吸暫停，避免食物誤入氣管；由于喉頭前移，食管上口張開，食團(tuán)進(jìn)入食管，通過食管蠕動(dòng)把食團(tuán)送入胃內(nèi)。吞咽反射的中樞位于延髓。在昏迷、深度麻醉和某些神經(jīng)系統(tǒng)疾病時(shí)，吞咽反射可發(fā)生障礙，食物及上呼吸道的分泌物易誤入氣管，甚至引起吸入性肺炎。嬰幼兒由于神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育尚未成熟，吞咽反射不夠靈敏，故易使食物等誤入氣管。

蠕動(dòng)是消化道平滑肌順序舒張和收縮所形成的一種向前推進(jìn)的波形運(yùn)動(dòng)。當(dāng)食團(tuán)進(jìn)入食管后，食管的肌肉由上到下順序收縮，在食團(tuán)前方為舒張波，后方為收縮波，這種舒張與收縮依次下傳，食團(tuán)就被推向消化道下段，經(jīng)賁門入胃。