循環(huán)是指各種體液（如血液、淋巴液）不停地流動和相互交換的過程。循環(huán)系統(tǒng)是進行血液循環(huán)的動力和管道系統(tǒng)，由心血管系統(tǒng)和淋巴系統(tǒng)組成。循環(huán)系統(tǒng)的功能是不斷地將O₂、營養(yǎng)物質(zhì)和激素等運送到全身各組織器官，并將各器官、組織所產(chǎn)生的CO₂和其它代謝產(chǎn)物帶到排泄器官排出體外，以保證機體物質(zhì)代謝和生理功能的正常進行。如血液循環(huán)一旦停止，則機體所有器官和組織將失去氧及營養(yǎng)供應(yīng)，新陳代謝將不能正常進行，造成體內(nèi)一些重要器官的損害而危及生命。

心血管系統(tǒng)包括心臟、動脈、毛細(xì)血管和靜脈。心臟是血液循環(huán)的動力器官。動脈將心臟輸出的血液運送到全身各器官，是離心的管道。靜脈則把全身各器官的血液帶回心臟，是回心的管道。毛細(xì)血管是位于小動脈與小靜脈間的微細(xì)管道，管壁薄，有通透性，是進行物質(zhì)交換和氣體交換的場所。

淋巴系統(tǒng)包括淋巴管和淋巴器官，是血液循環(huán)的支流，協(xié)助靜脈運回體液入循環(huán)系統(tǒng)，屬循環(huán)系的輔助部分。

根據(jù)血液在心血管系中的循環(huán)途徑和功能不同，可將血液循環(huán)分為體循環(huán)（大循環(huán)）與肺循環(huán)（小循環(huán)）二部分。

體循環(huán):血液由左心室射出，經(jīng)主動脈及其各級分支流向全身毛細(xì)血管網(wǎng)，然后流經(jīng)小靜脈、大靜脈，匯集成上、下腔靜脈，最后回流到右心房。血液在體循環(huán)中，把O₂和營養(yǎng)物質(zhì)運送到身體各部組織，同時又把各部組織在新陳代謝中所產(chǎn)生的CO₂和代謝產(chǎn)物運送到肺和排泄器官。由此可見，血液在體循環(huán)的過程中，由含O₂較多的動脈血變成含O₂較少而含CO₂較多的靜脈血。

肺循環(huán):血液由右心室射出，經(jīng)肺動脈及其各級分支，再經(jīng)肺泡壁毛細(xì)血管網(wǎng)，最后經(jīng)肺靜脈回流到左心房。在肺循環(huán)中，血液中的CO₂經(jīng)肺泡排出體外，而吸入肺內(nèi)的O₂則經(jīng)肺泡進入血液，因此，血液由靜脈血變?yōu)閯用}血。