每分通氣量 肺每分通氣量等于潮氣量乘以呼吸頻率，即每分鐘進肺或出肺的氣體總量。平靜呼吸時，呼吸頻率可因年齡和性別而不同。新生兒每分鐘可達60～70次，以后隨著年齡增加而逐漸減慢；正常成年人平均每分鐘在12～18次，女子比男子快2～3次。正常成年人平靜呼吸時的每分通氣量約為6～8L。隨著呼吸頻率的變化，或呼吸深度即潮氣量的變化，每分通氣量也相應增加或減少。

肺泡通氣量 每次呼吸吸入的氣體，總有一部分留在鼻、咽、喉、氣管、支氣管等呼吸道內，這部分呼吸道無氣體交換功能，故這部分空腔稱為解剖無效腔。一般成人解剖無效腔的容積約為150ml。因此每次吸氣時真正達到肺泡的新鮮氣體量為潮氣量減去此無效腔容量，它是真正有效的通氣量，稱肺泡通氣量。每分肺泡通氣量=（潮氣量-解剖無效腔容量）×呼吸頻率。如潮氣量為500ml解剖無效腔為150ml呼吸頻率為12次/min，則每分肺泡通氣量為4200ml/min。由此可知，肺泡通氣量和肺通氣量是不等的，而且當潮氣量和呼吸頻率發生改變時，對兩者的影響也不相同。當潮氣量減半呼吸頻率加倍或當潮氣量加倍呼吸頻率減半，每分通氣量都相等，然而肺泡每分通氣量則不同，前者要比后者少。故從氣體交換的效果，深而慢的呼吸比淺而快的呼吸效率高。

此外，進入肺泡的氣體，還可因血液在肺內分布不均勻等原因，不能都與血液進行氣體交換。這部分不能與血液進行氣體交換的肺泡腔，稱為肺泡無效腔。解剖無效腔加上肺泡無效腔稱為生理無效腔。正常人解剖無效腔與生理無效腔幾乎相等。在某些病理狀態，如肺內血液分布不均勻，肺泡無效腔增大，生理無效腔也增大，就要影響氣體交換的效率。