回腸末端與盲腸交界處的環行肌增厚，起著括約肌的作用，稱為回盲括約肌。回盲括約肌的主要機能是防止回腸內容物過快地進入大腸，因而有利于小腸內容物的充分消化和吸收。當食物進入胃時，可通過胃-回腸反射引起回腸蠕動，在蠕動波到達回腸末端時，括約肌便舒張、部份小腸內容物由回腸入結腸。此外，回盲括約肌還具有活瓣作用，可阻止大腸內容物向回腸倒流。

小腸內容物向大腸的排放，除與回盲括約肌的活動有關外，還與小腸內容物的流動性和回腸與結腸內的壓力差有關。