一個神經元與另一個神經元相接觸的部位叫做突觸。在光學顯微鏡下觀察，可以看到一個神經元的軸突末梢經過多次分支，最后每一小支的末端膨大呈杯狀或球狀，叫做突觸小體。這些突觸小體可以與多個神經元的細胞體或樹突相接觸，形成突觸。從電子顯微鏡下觀察，可以看到，這種突觸是由突觸前膜、突觸間隙和突觸后膜3部分構成（如圖），突觸間隙是兩個神經元之間很狹小的空隙。這就是說，這兩個神經元之間僅僅是互相接觸，它們的細胞質并沒有連通。神經元之間神經沖動的傳導是單方向的，即神經沖動只能由一個神經元的軸突傳導給另一個神經元的細胞體或樹突，而不能向相反的方向傳導。當神經沖動通過軸突傳導到突觸小體時，突觸小體中的突觸小泡就釋放化學遞質到突觸間隙中，這些化學遞質起攜帶信息的作用，它能把前一個神經元的沖動傳導到下一個神經元上，使下一個神經元發生興奮或抑制。突觸有多種，根據功能和結構的不同特征，可以作不同的分類。如按傳遞效果分，有興奮性突觸和抑制性突觸；按傳遞機制分，有化學突觸和電突觸。最大多數是化學突觸。還可因所利用的不同化學遞質而細分為：膽堿類遞質突觸、單胺類遞質突觸（含去甲腎上腺素、多巴胺、5羥色胺）、氨基酸類遞質突觸等。
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