血液從液體轉變成為凝膠狀態的過程。血液凝固是因血漿中發生了一系列化學反應,其最后表現就是由不溶解的纖維蛋白網羅紅細胞形成凝血塊。凝血是一個非常復雜的酶促反應過程,參與此過程的有凝血因子、Ca 、血小板等。此反應可分為凝血酶原激活物形成、凝血酶形成及纖維蛋白形成三個階段。第1階段中,又因起動方式及因子χ激活途徑不同而分為內源性與外源性凝血兩個途徑(見凝血過程示意圖)。內源性凝血起動于接觸激活,即Ⅻ因子接觸到帶負電荷的表面(在體內為血管受損后暴露的膠原纖維;在體外為玻璃表面、白陶土等)被激活。而外源性途徑則由組織損傷釋放的組織因子(因子Ⅲ、組織凝血活酶)所起動。凝血反應一旦激活,則如瀑布一樣發展,一直到血液凝固為止。內源性第1階段反應占全部凝血時間的75%(3~8分鐘),參與因子最多,特別是因子Ⅷ、Ⅸ、Ⅺ有障礙時,凝血時間明顯延長。外源性凝血途徑參與的因子少,步驟簡單,反應迅速,所需時間不到10秒鐘。內、外源兩條途徑一旦各自激活X因子后,就沿著共同途徑進入以后兩個階段。實際上內、外源途徑也不能截然分開,當血管內皮受損時,不但會激活Ⅻ因子起動內源性凝血,也會因釋放出的組織因子起動外源性凝血。目前,已有許多試驗可以檢查由不同原因而引起的凝血障礙。