心肌的局限性或彌漫性炎癥。常是各種全身性疾病在心肌上的炎癥表現。最常見的是由細菌（白喉桿菌、溶血性鏈球菌、傷寒桿菌等）、病毒〔柯薩奇病毒（Coxsackie）A或B、病變胞病毒（ECHO）、流感病毒等〕、霉菌或原蟲感染引起的傳染性心肌炎。此外，青霉素、磺胺類藥物、吐根素及破傷風抗毒素等引起的變態反應，化學毒物、電擊及放射線損傷等理化因素，以及風濕熱、系統性紅斑狼瘡、硬皮病等，也會導致心肌炎。病因作用于心肌的方式，或由病毒及細菌直接侵犯心肌，或由于病因對心肌小血管的損害，或通過免疫反應造成心肌損傷等。心肌炎病變多為廣泛的心肌損傷，可累及心臟的起搏傳導系統，成為心律失常的發病基礎。患者一般有胸悶、心前區隱痛、乏力、心律失常及頭暈等癥狀。輕者也可無癥狀。重癥可出現心力衰竭或心原性休克，甚至猝死。體檢可見心界擴大，心臟雜音及心音改變；10～30％患者的心電圖有ST—T改變以及各種心律失常。胸部X光透視常無改變，重者心界擴大。還可見白細胞計數升高、血沉增快、血清酶（轉氨酶、乳酸脫氫酸及磷酸肌酸激酶）增高等。大多數急性心肌炎患者經過適當治療能痊愈。極少數急重患者因心律失常、心力衰竭、心原性休克而死亡。部分患者轉為慢性心肌炎。