又稱松果腺或腦上腺,人體內分泌腺之一。淡紅色,橢圓,形似松果,位于丘腦上后方胼胝體后尾下,有一柄與第3腦室后頂相連。松果體長約1厘米,童年期較發達,7歲后開始逐漸萎縮,成年后不斷有鈣鹽沉積(在x線照片上可以看到)。在很長一段時期內人們曾以為松果體只是一個退化了的器官,但近代的研究證明它具有以下生理功能:(1)分泌褪黑素,抑制垂體促卵泡激素和黃體生成素的分泌,并分泌多種具有很強的抗促性腺激素作用的肽類激素,從而有效地抑制性腺的活動和兩性性征的出現。若松果體受到破壞,則會出現早熟和生殖器官過度發育。(2)分泌低血糖因子,其作用時間比胰島素長,可達24小時。(3)松果體的活動顯示出明顯的周期性,一晝夜中褪黑素的分泌量隨光照而減少,隨黑暗而加多,據研究這可能影響睡眠和醒覺等活動。此外,松果體的活動還呈現月、季、年的周期,科學家們認為松果體可能通過這種方式向中樞神經系統發出“時間信號”,從而影響機體的“生物鐘”。