又稱抗菌素。某些微生物所產生的、能抑制或殺滅致病菌等其它微生物的化學物質。事實上，目前已有些抗生素系從動、植物中提取，或用化學方法人工合成或半合成生產的。各種抗生素都有一定的抑制、殺菌范圍，稱為抗菌譜。如青霉素主要能抑制、殺傷鏈球菌、葡萄球菌等革蘭氏陽性球菌；多粘菌素主要抑制、殺傷綠膿桿菌、大腸桿菌等革蘭氏陰性桿菌；四環素等則對細菌、立克次氏體和一些病毒等有較廣泛的抑制、殺滅作用，稱為廣譜抗生素。抗生素通過不同的方式對微生物發揮抑制、殺滅作用，如阻礙細菌細胞壁的合成，干擾菌體蛋白質和核酸的合成；破壞細菌的胞質膜，造成胞漿洩露等。抗生素除應用于醫療事業中發揮了巨大作用外，還廣泛地應用于工農業生產，近年農用抗生素發展很快。迄今為止，已發現4千多種抗生素，其中近100種得到了實際應用。合理用藥是抗生素應用中的關鍵性問題。盲目濫用抗生素，尤其是長期使用廣譜抗生素，不僅會導致抗藥菌株的產生（參見“抗藥性”條），而且許多抗生素都具有不可忽視的毒副作用，甚至會由于對體內正常菌叢的破壞，造成后果嚴重的“二次感染”（參見“藥物敏感試驗”條）。所以，一定要嚴格按照醫囑用藥。