景觀是指由相互作用的生態系統組合而成的異質地表。例如航片上看到的某地由農田、森林、河流、居民點……組成的風景即為景觀。景觀生態學是研究景觀的結構、功能及其變化的學問，它是生態學與地學的交叉學科，是現代生態學一個年輕的分支。景觀生態學強調生態系統的空間格局的特點及其動態、各種不同尺度所帶來的生態效應。例如景觀多碎裂為各種斑塊、斑塊大小、邊緣鑲嵌特點、穿過各生態系統的廊道特點，都直接或間接地影響生物的分布、流動和持久性、生態系統的能流和物流、生物的多樣性和生態系統的穩定性。景觀生態學的發展，必然會在資源的合理開發、利用和保護、城市發展規劃、土地科學經營和管理、環境的保護、國土整治等方面發揮巨大作用。景觀生態學已超出傳統生物學范圍，進入了以人為中心的知識領域，如社會心理的、經濟的、地理的和文化的科學領域。