存在于自然界，主要是土壤中的一類溶解磷酸化合物能力較強的細菌的總稱。通過磷細菌的作用，可使土壤中不能被植物利用的磷化物轉變成可被利用的可溶性磷化物。故又稱溶磷細菌。主要有兩類，一類稱為有機磷細菌，主要作用是分解有機磷化物如核酸、磷脂等；另一類稱為無機磷細菌，主要作用是分解無機磷化物，如磷酸鈣、磷灰石等。磷細菌主要是通過產生各種酶類或酸類而發揮作用的。可用它制成細菌肥料，實踐證明，對小麥、甘薯、大豆、水稻等多種農作物，以及蘋果、桃等果樹具有一定增產效果。農業上常用的菌有解磷巨大芽孢桿菌（Bacillusmegatherium var．phosphaticum），俗稱為“大芽孢”磷細菌，此外，還有其他芽孢桿菌和無色桿菌（Achromobacter）、假單胞菌（Pseudomonas）等。