中國食品行業是一個充滿激情和希望的行業，其開放最早、市場化程度最高；也是一個國際品牌涌入迅猛，國內品牌后起之秀最多，發展最快的行業。中國食品工業一直保持高速發展，去年行業增長率為25.7%.五糧液、樂百氏等食品品牌，成為全國性的馳名品牌。然而，我國的食品行業仍然處在繁榮下難以回避的尷尬和無奈之中：在行業一片大好的形勢下，很多企業仍舊在微利、甚至無利的窘況下苦苦支撐著。為什么會出現這種現象呢，是營銷環節出了差錯，還是產品選擇上走錯了路呢。究其原因，問題大多數出在了物流供應鏈環節上！
隨著我國人民生活水平的不斷提高，人們對食品的購買趨向多品種、少數量、無污染的要求。但食品行業現有的軟硬件條件還不能滿足人們"多品種、少數量、保安全"的消費模式，僅食品運送、保存過程中，就問題多多，"浪費"嚴重！
據美國埃森哲咨詢公司不久前公布的統計數據，中國2002年有總值不低于七百五十億美元的食品在運送過程腐爛變質。一些容易腐爛變質的食品（如奶制品、海鮮等）售價中七成是用來補貼在物流過程中貨損的支出。中國食品供應鏈甚至被定位為"昂貴，耗損食品，無利可圖，容易造成食物中毒"的負面形象。這為我國食品業在市場中競爭"制造"了不利因素，也使我國消費者對食品行業的發展缺乏信心和忠誠度。
但自中國入世后，市場壓力加上高素質的服務要求逐漸提高，因此，中國企業必須快速改造食品供應鏈管理才能保持競爭優勢。結論是"目前的狀況已到了不能接受的階段，改變在所難免。"
一、食品供應鏈的組成及問題長期以來，中國的食品行業一直存在著一系列問題：對市場把握不準、計劃頻繁調整、生產要么過剩要么不足、批號老化、全國范圍工廠間調貨、客戶要貨批量減少、渠道滲透及產品鋪貨率不夠高、產品推廣不理想、責任難以劃分、橫向協調較難，配送陷入被動操作等……可以說都屬于供應鏈運作或與供應鏈密切相關。
食品供應鏈屬于典型的功能性產品供應鏈，供應鏈的設計主要著眼于各環節綜合成本最小化，以推動策略、預測囤貨型生產為主，通過采購、生產、配送的平穩運作來降抵成本。強調規模經濟，以產能利用率、庫存周轉率等物質效率指標。
物流配送處于供應鏈上集團與客戶的臨界面上，是企業營運的第一脈搏，內部的任何業務問題都會影響到物流配送，是集團供應鏈體系的問題聚集點。物流配送所表現的問題在于：配送成本高，影響集團綜合成本競爭，物流運作難度大、交貨期長、送貨不準時，經常出現突發性運作瓶頸，運輸費用的責任難以區分，銷售部門投訴不斷。
從供應鏈集成整合的角度看：？ 這些問題不是孤立的點，而是相互聯系的；② 這些問題只是表癥，而不是根源所在；③ 問題的產生主要不是員工的責任心不強、工作不努力所致、主要是供應鏈策略及流程運作系統的問題。？ 物流問題只不過是供應鏈中表現較為突出的問題，成本結構主要是由目前的供應網絡決定的，而成本責任難以區分的原因在于組織定位和績效考核。
企業間競爭已不再純粹是產品與產品、單個企業與企業間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭。統一、穩定、順暢的供應鏈形成企業具有價值性、稀缺性和難于仿制性的資源，成為企業的核心能力。
二、物流影響綜合成本優勢成本領先和產品差異化是企業保持競爭力的兩種基本的策略，在中國食品行業極度競爭的市場環境下，由于產品的技術含量低，產品之間的功能差異化幾乎為零。各品牌企業都試圖在保持綜合成本領先，通過成本競爭走在競爭對手的前面。激烈的競爭之下，同樣的生產技術，同樣的原料供應市場，各個企業的生產成本和采購成本基本相同，而且幾乎沒有任何調整的空間，唯一可調整的成本空間，集中體現于銷售渠道組織和物流保障方面！
物流如何在食品供應鏈各要素中影響綜合成本優勢呢？？ 產品設計：產品設計對供應鏈的影響至關重要，食品行業以食品為核心產品，屬于大銷量、高周轉日用消費品，產品保質期短，產品利潤率低。生產成本和物流活動成本約束較強，成為產品價格競爭力的主要考慮因素。在我們的調研過程中發現食品行業的每個分類中主流品種一般都集中在7-8種以內，其它品種由于生產量小，頻繁換產，生產準備成本高；發貨批量小，配載難度高，耗用配送中心50%以上的管理精力和高額配送成本。？ 渠道關系：比起家電等其他行業，食品行業的渠道價值鏈培養起步較晚，客戶平均規模較小，年銷售額上千萬只有400多家，不到所有產商的2.5%，年銷售額150萬以下的企業還很多，訂貨批量小，地域分布散，關系不穩定，這種趨勢在周邊市場和邊遠市場開發過程越來越明顯。這給物流配送帶來了很大的成本壓力，同時物流采取何種政策來保障這些客戶的貨源供應也顯得尤為重要。？ 銷售網絡：我國的食品銷售網絡一般由西北、華北（東北）、華中、華東、華南和西南六個大區組成，六個大區市場孕育成熟度各有不同，銷售量差異較大，優勢市場為北京、河北、江蘇、上海、江西，潛力市場為河南、山東、湖南、湖北、安徽、遼寧，弱勢市場為西北省份、內蒙、云南、貴州、廣西、黑龍江、吉林等。
食品供應網絡的布局是隨著優勢市場的開拓而形成，最初的布局思路為"銷地設廠"，工廠的設立局限于固定成本投入的節約，供應網絡沒有綜合規劃，產能與銷量極不平衡，大部分市場的產品是由生產地長途調撥過去的，導致目前高昂的物流成本，使物流成本成為綜合成本的核心影響因素。？ 庫存策略：庫存是物流的結點，是物流運作的核心內容，在功能上能夠保證生產過程的連續性、分攤訂貨成本、快速滿足用戶需求、防止缺貨等目的。但實際上庫存是企業無法預測需求變化，或產能不足時，迫不得已而采取的應付外界變化的手段，是企業不想要的冗余和囤積——不和諧的工作沉淀。高的庫存是可怕的，對于產品保質期短企業來說，呆滯庫存意味著100%的價值損失，而庫存不足同樣令人頭痛，低庫存代表低的訂單滿足率，代表著低的客戶服務水平和銷售損失。同時庫存與運輸存在著效益背反，庫存在地理上的定位決定物流成本的結構。
食品行業的庫存現狀總體來說，原材料庫存過高（排除其它因素），資金占壓嚴重，成品庫存有所不足，訂單滿足率低。食品企業一般采用高度集中的庫存供應各地銷售，一定程度上整合倉庫資源，提高了配送積載能力，但邊遠市場和小規模客戶的配送極不經濟，目前這種高度集中的庫存與配送在部分銷售市場已經形成效益的背反。市場需求：食品市場需求的不確定性很高：季節、氣溫、促銷或競爭對手的營銷變化，任何一個因素的改變都會影響市場預測的準確性，市場需求最為明顯的特征就是高度的不可預見性，企業如何根據預測的銷售計劃展開生產，物流如何按照市場的節拍進行后勤保障，反應出行業內企業運作水平的高低，同時服務能力差異也直接決定了競爭力的差異。
食品屬于同質性產品，產品本身差異化很難吸引消費者在不同的品牌中選擇，品牌價值相當，市場使其銷售成功的要素在于高的可得性，當你的產品隨處可在時，消費者選擇你的產品的概率就大，并可能成為忠實的品牌消費者，相反，當消費者在貨架上總找不到你的產品時，就開始選擇其它的品牌，你的市場此時就開始流失，因此可以說物流創造了核心客戶服務價值。
所以，從某種意義上說，誰重視了食品物流，誰就基本贏得了食品行業競爭的主導權！
三、食品物流問題表現及原因分析食品行業目前物流問題總體表現在較高的物流成本和滿意率低的服務水平。
（一）物流成本問題物流成本主要由運輸成本、倉儲成本和配送中心管理成本構成。食品企業的市場集中在大中城市，它通過在主要銷售區設廠來滿足當地的市場需求，當地生產能力不足或所在區域內沒有生產廠的市場主要由生產總部 （如樂百氏所在的中山、蒙牛所在的呼和浩特）通過鐵路長途調撥給客戶或將貨物發至該地所在大區的配送中心，再由配送中心通過汽運將貨物送至客戶手中。因此由于長途調撥而產生的運輸費用在產品價值中所占比例很大。
現今階段，食品行業物流成本結構的不合理主要表現在：運輸費用高、淡季倉儲面積大、營運費率低。
（二）物流服務水平問題物流的高成本并沒有對應著合理的物流服務水平，相反物流卻不能對市場作出快速反應。物流在客戶服務上的不足主要表現在以下幾個方面：訂單的處理時間和貨款的確認時間長、訂單滿足率低、交貨不及時、訂單供應比率低、交貨時間不合理、司機服務態度差、貨損率高。
綜合分析可以得出，目前導致物流服務水平的戰略性原因還在于供應網絡布局、預測與庫存和分銷政策，這些戰略因素之間又存在著交叉影響，供應網絡的粗獷布局必然導致長途鐵路運輸、中轉配送，提前期是正常汽運短駁的好幾倍，計劃和預測的提前期也必須相應地增大，預測的準確率就會降低，同時更改和調整的周期也同樣增大，靈活性降低。訂貨提前期變長意味著要應付更大的市場需求變動，使得其中的所有后勤環節都變得復雜和不可控，導致較低的客戶服務價值。
所以，應對目前的生產和物流供應網絡布局進行整體評估，確定供應網絡布局的最佳方案！
四、如何改進食品物流供應鏈基于我國食品行業面臨的新環境，要解決與食品物流密切相關的食品多樣快捷化要求、食品安全控制、食品規模效益等問題，就要求引進先進的物流供應鏈管理思想，將生產鏈的上下源頭有機結合起來，使供應商，生產企業和消費者形成新興的＂雙贏＂關系。對于建立我國食品企業物流的先進體系以提高企業競爭力，筆者認為可從以下幾方面著手：產品：一、由財務部門對各類產品進行產品利潤貢獻值分析。 二、將那些利潤貢獻為零甚至為負數的品種砍掉，發展高利潤產品，將資源優先供應高利潤產品。三、不同產品的利潤率不同，配送的最小批量不同，配送批量的制定應該按照價值密度定為權重，不能單純地按照重量和體積制定，否則容易造成高值產品的銷售損失。
渠道：在集團分銷策略的推進過程中，首先對目前客戶進行ABC價值分類，重點培養A類客戶價值，通過市場信息共享、貨源優先供應、配送深度支持，加強溝通和感情聯系，達到增強關鍵價值鏈之規模和凝聚力的目的，抵抗市場擴張中的競爭風險。對于一些小客戶可以讓其掛靠到大經銷商下面，食品企業本身不直接提供服務，網絡：供應網絡的布局不合理，成為決定物流成本結構和客戶服務水平的本質原因，所以建議對目前的銷售網絡和供應網絡進行能力和經濟性評估，解決銷售網絡供應的合理化問題。
配送：一 配送批量和配送半徑的由銷售部門、產品事業部決定，并由其對成本負責。二 核算物流成本與銷售效益的收支平衡點，指導業務部門進行配送決策。
此外，食品企業可以將物流業務外包給第三方物流公司（3PL），自身專注于對核心競爭力的打造，讓3PL的規模效益降低自己的物流成本。目前國內的許多3PL公司都提供了物流一體化服務，從包裝，運輸到分揀，配送，甚至與顧客進行FTF（face-to-face）交貨，為食品企業打造全方位的物流體系和增值服務。
同時，食品企業還應該有選擇的引進先進的物流硬件設備和物流管理軟件。在依賴于物流外包的同時，提高自己的硬件設備和人員管理水平，實施配送＼流通＼加工一體化，用現代物流技術推進食品物流合理化。
基于食品流通的上述現狀，中國食品工業協會主辦、北京邦恩方達公司承辦的首屆中國食品行業物流與供應鏈高層論壇將于2003年5月22-23日在北京舉行，希望通過這次專業的論壇，為食品企業搭建一個與物流界專家、學者、企業界精英進行深入的交流、探討、洽談合作的平臺，同時也為物流企業深入食品物流領域尋找契機，本次論壇將就食品物流整合與采購策略以及供應鏈理論的應用、 食品物流規劃研究及建立現代食品物流企業方案設計思路、 食品物流服務業的問題及解決方案等業界關注的焦點進行深入探討，共同為食品流通業的健康發展探討一條健康的道路，為中國食品企業的健康發展出一份力量。