對于希望通過做點小生意來解決生活需要和事業發展的人而言，借用別人的力量使自己獲得初期的成功，無疑是最佳的方式。
近年來，加盟連鎖經營越來越受到創業者的關注。據一項調查顯示，日本零售業有80%的獨立開店者第一年就關門大吉，能撐到第五年者只有8%；而零售連鎖店第一年就結束的營業者僅有20%，有77%的連鎖店能存活到第五年。通過對比，我們可以看出，目前業內流行的一種“加盟一定比自己創業劃算”的說法不無道理。但這些數據并不能說明加盟后就一定能100%的成功，成功的關鍵還在于加盟商要對自己的事業進行規劃。
慎重選擇
目前，連鎖經營已經成為很多企業實現快速發展的重要手段。加盟商在面對眾多連鎖經營品牌的時候，如何分辨優劣就顯得非常重要。
生意已經做得風聲水起的DIMA淋浴房蘇州加盟商丁某告訴筆者，在開始選擇做淋浴房生意的時候，他一度很苦惱，“當時淋浴房還是一個新興的市場，也沒有很成熟的品牌”。在經過大量的考察之后，丁某選擇了DIMA淋浴房。對于為什么要選擇這個品牌，他說：“我了解一些淋浴房品牌后，向幾個比較中意的公司索取了宣傳資料，很快我就收到了DIMA公司寄來的詳細的產品畫冊，里面還有DIMA公司的老總寫的一封信。信中詳細列舉了該品牌的發展歷程，也表明了該公司獨特的發展理念。這是其他連鎖企業的資料中不具備的，因此DIMA公司給我的第一個感覺就是細心和周到……后來，我又應邀參加了該公司在上海的一個行業展覽會。在那次展會上，我見到了該公司的工作人員，也很直觀地看到了該公司的很多新款產品。這讓我對加盟DIMA更有信心了。”
丁某的例子說明，當連鎖品牌類似的時候，加盟商除了看好公司產品的質量、款式等優勢外，更看重公司對加盟商的支持。據調查，在選擇時有一個很重要的標準，那就是在加盟初期，品牌店是否會派工作人員到加盟店進行培訓服務。
如今，丁某已經和DIMA合作超過兩年，由于該公司對一個區域的加盟數量有一定的限制，丁某的加盟店生意很不錯。談到這一合作之所以會成功，他的體會是：
1.首先找到同行業中品牌的差異性在哪里，在市場上有沒有競爭力。
2.現在是“服務為王”的時代，企業在服務方面有沒有獨到的地方。
3.注意考察工作人員是否專業和誠懇，這會影響到以后合作的氣氛。
4.不要貪便宜，要盡量在同類產品中選擇性價比較高的產品做加盟。因為加盟商有個品牌積累和放大的過程。
除了以上這些考慮因素之外，從大層面來講，選擇一個好的品牌、好的連鎖企業是成功經營連鎖的第一步。加盟商還應對廠家承諾的各種條件要深入地進行了解和考察。以下是筆者在接觸了大量成功的加盟商后，總結的考察經驗。
1.公司營業執照和經營范圍的確認。公司是否正規、合法，是否有健全的財務結構。
2.公司產品是否具備市場前景，公司的產品研發、創新能力是否夠強。
3.公司老板的信用度。
4.公司是否有專業且完整的組織，跟你接觸的員工素質如何。
5.公司員工以及已有加盟商是否經常變動。如果是，很可能該公司沒有穩定的經營宗旨和持續的業績。
6.公司是否有完整的加盟合同，合同中是否對退貨和終止性的條款有合理的說明。
7.看一看已有的加盟商的經營情況。總部與加盟店的互動關系是否良好，是否能有效地進行管理。
8.公司的全國性宣傳計劃是否具有可信度和可操作性，公司未來規劃如何。
9.公司做事是否透明，設備采購價格是否透明，是否有完整物流配送系統，是否有整體行銷企劃規劃。
謹慎操作
在選定了合適的加盟品牌后，并不等于說加盟商就可以坐享其成了，加盟商需要主動地去經營一個加盟店，在具體操作的時候，和一般的開店做生意并無兩樣。在如何經營連鎖店方面，筆者重點闡述以下三點。
選址要準
不少加盟商向筆者抱怨，說他們選擇了很好的品牌加盟，可沒有收到想像中的回報。筆者發現，問題大多都出在店鋪位置的選擇不當上。不同的產品和品牌，對店面地址的要求不盡相同。找對品牌很重要，找到適合該品牌的地址開店，也必不可少。
讓我們先來看一個例子。
遼寧本溪娃哈哈童裝連鎖店老板李某，已經成為了本溪童裝市場的知名連鎖店老板。據了解，當初李某在選址問題上下了很大的工夫。他說：“在選定加盟娃哈哈童裝后，我一有時間就守在‘米奇’、‘藍貓’、‘麗嬰房’等兒童服裝專賣店的門前，估算它們的銷售額，觀察它們的消費人群，有時一守就是一整天。”
通過大量的市場調查分析，李某退掉了原來已經租好的門面，重新選擇在“米奇”專賣店的對面，“藍貓”專賣店的隔壁開設店鋪。李某說：“雖然房租及轉讓費較貴，但因為選擇的這條街是本溪的‘品牌一條街’，客流量較大，而且兒童品牌服裝較集中，有著固定的消費群體，只有這樣才能牢固樹立自己的品牌形象。”
以上案例說明，作為加盟商，選對地址是成功的重要一步。其實，在這方面，企業也有相同的原則。比如，擁有680多家加盟店的美宜佳便利店的開店成功率達到了90%，筆者了解到，美宜佳有一整套程序嚴密的選址標準，包括：
1.目標消費群的特征，做誰的生意？周圍的固定居民有哪些？流動顧客群又有哪些？
2.從消費群體的收入水平判斷顧客的消費水平，并預測未來半年的消費走勢。
3.考慮租金因素，應該綜合考慮銷售預測、毛利差、費用水平等，決定選點取舍。
進貨要實
進貨是連鎖店整個經營的中心。一般說來，連鎖企業會根據其產品線的特點對加盟者提出進貨的要求。企業方的目的很清楚，希望加盟者多進貨。但作為加盟者則要考慮自身的市場和資金的狀況，要仔細研究本地市場的消費者的需求，遵守循序漸進的原則，在不斷地經營實踐中找準消費者的習慣，找到所進產品線的準星。
由于各地區發展不平衡，消費水平、消費意識及風土人情各不相同，連鎖企業推薦的產品在別的地方暢銷，不一定在當地就有銷路。不少加盟商在開店初期難免會有進貨不對路、滯銷、積壓等現象。為了避免這些問題，加盟商在初期進貨時最好遵循種類多、數量少的原則，在摸清當地消費者的喜好之后，再進貨。
另外，作為加盟者不要輕信廠家可以退貨的承諾。要知道進貨容易，退貨難。加盟商與連鎖企業之間因退貨引來的糾紛屢見不鮮，不如一開始就在進貨上精打細算，避免后期不必要的麻煩。
求同存異
連鎖店和連鎖企業之間的求同存異，也是加盟商需要注意的。比如，在連鎖體系中占到相當一部分的餐飲連鎖，就存在口味統一以及各地口味差異的問題—重慶的火鍋加盟到了北京，就少了幾分麻辣，變得更適合北京人的口味。另外，火鍋在重慶所通用的香油調料到了北京也變成了用芝麻醬做成的調料。
由此可以看出，對于加盟者來說，在具體的經營中，一方面要與公司在品牌、經營方式上保持高度的一致性；另一方面，又不能墨守成規，要結合當地的市場環境和消費者的習慣來規劃自己的事業。凡事做到以事實為核心，做到一分為二。在與企業的一些規定發生沖突的時候，要如實地報告，并和企業充分地協商，盡量爭取得到企業的理解和支持。市場是變化的，最重要的銷售法卻是靈活的。
除此之外，在連鎖店的具體經營中，加盟商還需要在以下問題上留心：
1.人員管理。連鎖店的經營，是有很明確的管理規范的，連鎖店員工要盡快地掌握這些規范，員工培訓上可以從接待禮儀、產品知識、店面管理、財務知識、規范接待行為等方面入手。
2.店面布置。連鎖店風格首先在與連鎖總部保持高度一致的情況下，適當結合當地民風，融入當地特色。
3.營銷策略。連鎖店內外的市場兩手抓，不單單只是等顧客進門，坐店等生意，而是通過非店面進行銷售，建立各種利益渠道。
4.成本控制。根據自己的實際情況理智地開支，不要輕信連鎖經營“先規模后利潤”的說法。
任何生意，不管大小，都應有一定的戰略性思維。筆者就自己多年對加盟連鎖研究的一些經驗進行總結，對如何投資連鎖經營在選擇和操作上作了簡要的闡述，希望對準備進入和剛進入連鎖經營的投資者有所幫助。