美國沃爾瑪零售連鎖集團像一個商業神話。當《財富》雜志1955年開始評選500強時，它還不存在。1962年它從阿肯色州本特維爾鎮一家小雜貨店起家，而今在美國《財富》雜志評出的全球500強企業中名列第二位。它去年的銷售額達到1650億美元。預計今年可達1910億美元。
　　
沃爾瑪在激烈的市場競爭中快速發展，主要依靠兩個看家本領：削減開支和薄利多銷。幾十年來，沃爾瑪因給顧客帶來經濟實惠的折扣店、平價店而譽滿美國。90年代初期，美國零售業發生了一場空前激烈的大戰。有145年歷史的G.FOX百貨公司倒閉了，著名的西爾斯百貨公司賣掉了一度為世界第一高樓的西爾斯塔，沃爾瑪也未能幸免。當時，沃爾瑪的創始人薩姆·沃爾頓去世不久，沃爾瑪的利潤開始下滑，1995年它不良的銷售業績，使其出現了開業100個季度以來的第一次負增長，股票價值大跌。
　　
沃爾瑪的生存一時受到威脅。《財富》雜志當時評論道：沃爾瑪能使神話再現嗎？
　　
沃爾瑪公司充分發揮了它的看家本領：嚴格控制開支，壓縮庫存，采用計算機網絡技術跟蹤監控每個項目的銷售和供貨情況。以最低的庫存保證所有分店商品不出現脫銷現象。在投資回收率重新回升之后，沃爾瑪大舉發展超級購物中心，僅1998年，就在美國開張了100家，從薄利多銷中獲取利潤。
　　
然而，就商家而言，使用“削減開支和薄利多銷”的策略并非新鮮事，沃爾瑪的獨特優勢究竟在哪里呢？
　　
談到沃爾瑪的企業文化，李斯閣總裁兼首席執行官說內容很多，如尊重同仁的開放式公仆領導、包括“三米微笑”和“保證滿意”退換政策的服務顧客原則、解決問題不過夜的追求卓越作風、“逆流而上、另辟蹊徑、不墨守成規”的創新精神等。他試著用一句話概括，即：對每一個人的尊重。但他接著做了進一步的解釋，它包括：尊重顧客，理解顧客賺到每一分錢都不容易，因此要使他們買到的每一件商品物有所值；尊重雇員，使在沃爾瑪工作的每一個人都能成長和有發展的機會；尊重供應商，給產品以合理的價格，按時付款；尊重政府，沃爾瑪在任何地方都是合格的公民，是合法的納稅人；尊重社區，對沃爾瑪所在的社區給予回報，建立孤兒院或救助貧困的家庭。
　　
沃爾瑪的低價，不是降低商品的質量；沃爾瑪的增效，不以損害雇員為代價。他們靠調動起所有員工的工作熱情和聰明才智，靠改進管理和服務系統，最大限度地降低成本，提高效益，讓顧客花出的每一分錢物有所值。這恐怕才是沃爾瑪成功的真正秘訣。