傳統中醫對小兒的食養衛生一貫非常重視，其對小兒食養的觀點可歸納為以下兩點：

    第一，小兒脾常不足。脾胃為后天之本，主受納和運化水谷，為水谷生化之源。由于小兒生機蓬勃，發育迅速，所需水谷精氣相對比成人更為迫切，但飲食的質和量則必須與各個時期的需求恰當地配合，若乳食不當，或過饑過飽，均足以影響其脾胃功能，導致疾病的發生，故小兒脾胃病較多見，如嘔吐、泄瀉、蟲證、疳積等，均屬常見疾病。

    第二，小兒為純陽和稚陰稚陽之體。前者是指小兒生機蓬勃，發育迅速，猶如春天的花木，代謝異常旺盛，對水谷精氣等營養物質要求殷切，需要不斷補充。另一方面小兒機體柔弱，臟腑嬌嫩，陰陽二氣尚屬不足，由于生機蓬勃，往往相對的感到陰液的不足，對水液的代謝需要較成人為高，故易于傷陰而有失液之虞，這就是小兒的稚陰稚陽的情況。在小兒的食養中應遵守調乳母、節飲食、慎醫藥的總原則。

    現代醫學認為嬰幼兒全身各種器官都在相應地按比例快速生長，是整個小兒時期中最旺盛的增長階段，因此對熱量和各種營養素的需求量也格外大。嬰幼兒所需的主要營養素如下：①蛋白質。它在嬰幼兒體內除了修復過程以外，還需要其構成新的細胞和組織，因此所需要的蛋白質較成人多。如果長期缺乏蛋白質，則會影響嬰幼兒生長、發育（尤其是腦的發育），使身長及體重增長緩慢，肌肉松弛，免疫力下降，易于生病。一般而言，動物蛋白的生理價值較植物蛋白大，而不同的動物蛋白利用價值也有高低之別。②脂肪。嬰幼兒每日所需熱量大約有40％是靠脂肪來滿足的，故每日每公斤體重需要的脂肪比成人為高，達4～6克，6歲以上兒童需要3克或更多一些，約占膳食中總熱量的 30％～50％。脂肪除供給熱量外，還促進脂溶性維生素的吸收和利用。脂肪內的亞油酸、亞麻油酸、花生四烯酸等不飽和脂肪酸為嬰兒所必需，缺乏時可引起體重下降，皮膚干燥粗糙，以及導致維生素A、B缺乏癥。③碳水化合物。它是供給人體熱能最主要、最經濟的來源，也是構成身體組織不可缺乏的原料。嬰兒對碳水化合物的需要量（嬰幼兒每日每公斤體重需要碳水化合物在 12—15克之間）比成人多，約占總熱量的50％。若食物中碳水化合物過多，在腸內發酵過強，可產生大量低級脂酸，則易引起腹瀉；若攝入蛋白質量不足，但攝入碳水化合物過量，會不正常地積存一些脂肪，出現虛胖或水腫，并且易于感染；若碳水化合物供應不足，則會出現低血糖，并影響其他營養素的消化吸收和利用，使體內蛋白質消耗增加，造成營養不良癥。因此當嬰兒體重不增時，可在膳食內適當增加一些糖分，以提高熱量；當體重增加后，糖分供應量就應降低。④無機鹽和微量元素。目前認為14種微量元素是人類所必需的，其中除氟和碘外均為金屬元素，它們絕大多數與體內有機物構成復合物，維持人體正常的生理和生化功能。若微量元素缺乏，可導致多系統功能紊亂，并可引起胎兒畸形及腫瘤，過多則可產生毒性作用。⑤維生素。它并不供給熱量，也不是構成身體組織的原料，但參與人體中許多重要的生理過程，是維持生命活動必不可少的物質。目前已知有 20多種，分為水溶性和脂溶性維生素兩大類。水溶性維生素有維生素B族、維生素C等；脂溶性維生素有維生素A、D、E、K等。現代醫學和營養學要求，應根據兒童各年齡期的生理特點給予科學的喂養，要求膳食的組成能滿足兒童迅速成長和消耗的需要，各種營養素的質量與數量要分配合理，比例確當。具體分述如下：

    一 嬰幼兒的喂養

    提倡母乳喂養是愛嬰育嬰的重要體現之一。一般而言，母乳是嬰兒最好的養料，所以人乳喂養最為適宜。6個月以內可以母乳為主，4個月時應即可添加輔食，6月以后應增加輔食，并漸漸取而代之，1歲左右即可斷乳。如哺乳時期過長，卻不添加其他食品，會令其營養不足，脾胃虛弱，影響發育。

    小兒斷乳后，腸胃的功能起新的變化，故應加注意，否則易生積滯、腹瀉等證。飲食衛生應做到下列幾點：

    ①飲食要定時、定量，養成良好的飲食習慣。一般食物在胃內停留約4～5小時，因此每餐間隔以4小時為宜，1—1．5歲時每日5餐，1、5～3歲時每日4餐為宜。

    ②食品要選擇容易消化而有營養的，不要專吃一種食品，更不要隨成人的喜好，給不易消化的厚味、葷腥之品，或未煮熟的飯菜，生拌的魚、蝦、菜蔬等則更不宜食。1～3歲兒童膳食組成已由乳類為主過渡到糧食、蔬菜、魚、肉及蛋類等綜合性食物，若條件許可，應盡量使幼兒每日能吃到一定量的乳類食品或豆制代乳食品。斷乳后在考慮小兒消化能力的前提下，膳食構成應做到數量足、質量高、品種雜、營養全。③食物應合理烹凋，做到細、軟、爛，注意色、香、味和花樣變化，以引起小兒食欲，并盡量保持食物的營養素。

    二 年長兒童的食養

    “若要小兒安，常帶三分饑與寒”，這是傳統中醫貫穿整個兒童時期對小兒食養的指導原則，直至青春期這一原則都是適合的。鍛煉小兒耐寒，可使小兒氣血強盛，腠理堅固；適當耐饑，則可使腹中空虛，無停積之患，能增加抵抗力，減少疾病的侵襲。飲食適宜，不但能防病于未然，更能使身體強壯。兒童時期之健康，至為重要。由于他們處在生長發育時期，飲食養護方面合理、正確，將有益于終身之健康。

    小兒2歲以上，每日4餐，每餐畢后，可略進水果，以蘋果、橘子、雪梨等為宜，禁絕零食；10歲以上，則3餐已足，可略佐點心，夜間更宜嚴格禁食，這樣可防止疳積等癥的發生。小兒對于食物常有偏嗜，應注意避免或矯正，偏嗜習慣若形成，則小兒將恣食一物，由于吸收營養素的不平衡，易于造成種種疾病，使生長發育受到影響。

    小兒宜食之物為瘦肉、肉湯、乳類、蛋類、蔬菜等，魚類因其蛋白細膩，消化吸收良好，更屬相宜。不宜過服糖食和油炸食品及肥膩不易消化的食品，這類食品可生火礙胃助痰，不利小兒健康；過食糖果、糕餅、花生、煎炙之品，易導致消化障礙、食欲不良；咖啡、茶水亦非小兒所宜，因其助火生濕，會使小兒寐差、停飲、蓄痰。辛辣、醇酒性熱助火，可擾亂稚陰稚陽之體，故須嚴禁。

    一般正常兒童的陰陽協調和諧，氣血旺盛，生機蓬勃，發育生長正常。但不少兒童由于先天的稟賦和后天的各種因素，可發現其有偏勝、偏缺的情況，常見的有脾肺不足、表衛失固型，脾胃虛弱、健運失司型，體胖痰盛、濕濁內壅型，以及稟賦不足、脾腎虧虛型等。對這些不同類型的兒童，應給予不同的食物調養。學齡兒童由于活動量增加，食物亦相應地在量和質方面都要增加，以保證其充分的營養需求。尤其早晨應注意給予充足而富有營養的飲食，下午也可適當增添一些點心。至青春發育前期，可以多給些補腎益髓的血肉有形之品，以助其生長發育，稍增其輔食中的肉蛋魚葷腥食物，多吃些新鮮蔬菜和綠豆芽、筍類等蔬菜，并根據體質的合宜情況，適當吃些新鮮的水果。總之，較大兒童的食養也必須注意飲食有節、五味調和的總原則，再結合小兒純陽之體、生機蓬勃旺盛的特點，在營養方面充分保證其生長發育的需要。