洞庭湖上著華章八百里洞庭湖，煙波浩淼，銀光點點，湖光山色，相互映襯，好一派江南水鄉(xiāng)的美麗景象。古往今來，無數(shù)文人騷客被這里的美麗景色所傾倒，從而留下了許多千古吟誦的佳篇。

    一天，湖上飄蕩著一只小船，除搖漿的船夫外，坐著一老一小兩人。老者髯發(fā)飄逸，精神矍鑠。小的斯斯文文，象個學生模樣，他手里拿著筆和紙在聽老者說著什么，不時點點頭，停下來在紙上寫點什么。

    這就是蘇州著名醫(yī)家葉天士和他的學生顧景文。

    顧景文跟隨葉先生學醫(yī)已有一些年頭了。有名師指點，加上自己聰穎勤奮，學力日進，頗有心得，并能經(jīng)常就某些問題提出自己的見解。在葉天士眾多弟子中，他是先生最得意的一位。因此這次先生來洞庭湖旅游時，特地帶上了這位學生。

    葉先生此次來洞庭湖目的有二：一是多年來一直忙于診務，可以說是夜以繼日，有求必應，難得有空放松自己，所以時時感到身心疲憊，正好借這次機會，放松一下自己。二是通過多年的臨床實踐和自己細心觀察，對溫病（以發(fā)熱為主要臨床癥狀的疾病，包括現(xiàn)在的感染性疾病及非感染性疾病）的發(fā)生發(fā)展及診治方法已形成自己的看法，此次趁著旅游，讓顧景文將這些體會記錄下來，也算是一舉兩得吧。

    在客棧住下后，師徒兩人白天泛舟湖上，陶醉于美麗的湖光山色之余，老師口授，學生手記，將一些初步的想法記錄下來，晚上則秉燭修改潤色，20多天過去，一部享譽后世的重要著作——《溫熱論》的初稿就誕生了。

    原來，蘇州地區(qū)地處太湖流域，地勢低下，素有“水鄉(xiāng)澤國”之稱，是溫熱病的多發(fā)地區(qū)．促使很多醫(yī)家在這方面進行研究，試圖找到治療該病的方法。其中葉天士的老鄉(xiāng)、明代著名醫(yī)家吳有性（公元1582～1652年）在這方面作出了很大的貢獻。

    吳有性在醫(yī)學上的主要成就是對溫病學說提出了較為系統(tǒng)的新見解。他在繼承歷代醫(yī)家學說的基礎上，突破傳統(tǒng)思想束縛，以創(chuàng)新精神，于明崇禎十五年（1462年）寫成了《溫疫論》一書，為防治傳染病作出了重要貢獻，也為溫病學說成為一門專門學科，創(chuàng)造了前提條件，起到了奠基作用。

    明代以來，商業(yè)和交通日漸發(fā)達，傳染病頻繁流行，危害嚴重。據(jù)史書記載，僅公元 1408-1643這200多年里，大疫流行就有39次之多。明崇禎十四年（1641年）前后，由于明政府的政治腐敗，加上清兵內(nèi)侵，人民生活困難，疫病流行，遍及山東、浙江、河北等地。用吳有性的話是：“一巷百余家，無一家僅免；一門十口，無一口僅存。”可見當時溫疫是多么猖獗，老百姓的疾苦是何等嚴重。

    在這種情況下，吳有性不怕辛苦，不怕傳染，深入病區(qū)，在給患者治療過程中，通過對傳染病的實際觀察和深入研究，終于寫出了《溫疫論》一書，對傳染病的病因、病源、傳染途徑和方式、流行特點及治療原則，提出了一整套有關(guān)傳染病新的思想和學說。

    對于傳染病的病因病源，吳有性認為 “溫疫之為病，非風非寒，非暑非濕，乃天地間別有一種異氣所感”。異氣又稱為“戾氣”和“雜氣”，這種物質(zhì)用我們的肉眼是看不見的。吳有性說：“此氣無象可見。況無聲且無臭，何能得睹得聞”，說的就是這個意思。

    吳有性對戾氣特性的論述和現(xiàn)代病源微生物的某些特性是十分相似的。如他認為戾氣是多種多樣的，而且具有特異性。在當時的條件下能有這種認識是難能可貴的。我們知道，1867年英國科學家李斯特才第一次認識到傷口化膿和內(nèi)科傳染病同樣是由微生物所引起，這比吳有性的認識晚了200多年，而且那時已有了巴斯德關(guān)于微生物研究的成果。

    吳有性的《溫疫論》對葉天士的影響很大．他汲取了該書的精華，加上自己的臨床實踐，寫成《溫熱論》一書，使溫病學說成為一門系統(tǒng)的科學。

    在這部著作中，葉天士創(chuàng)立了診治溫病的方法，將溫熱病的傳變規(guī)律歸納為衛(wèi)、氣、營、血四個時期。這就好比人穿的衣服，一層加上一層。疾病在衛(wèi)最淺，在氣次之，到營加重，入血危重。

    現(xiàn)在的《傳染病學》對傳染病大致分為潛伏期（自病原體侵入人體起，直到最初癥狀出現(xiàn)以前）、前驅(qū)期（病原體生長繁殖后產(chǎn)生的毒性物質(zhì)常可使患者出現(xiàn)頭痛、發(fā)熱、乏力等輕度全身反應）、癥狀明顯期（逐漸表現(xiàn)出傳染病特有的癥狀，如肝炎病人出現(xiàn)黃疸，麻疹病人出現(xiàn)疹子，白喉病人喉嚨中出現(xiàn)假膜等，此時病情最為危重）、恢復期（此時熱度已下降至正常，主要癥狀亦已大部消失）。雖然葉天士的劃分方法與此所指未必完全相同，但卻具有同等重要的意義。

    衛(wèi)、氣、營、血不僅起到了劃分疾病階段的意義，而且是治療溫熱病的準則。在衛(wèi)階段，可以用發(fā)汗的方法；在氣階段，可以用清氣的方法；到營可以用透熱轉(zhuǎn)氣清營的方法；入血可以用涼血散血的方法。這些原則至今仍有效地指導著臨床實踐。

    除此之外，葉天士還對溫病的診斷方法進行了補充，增加了察舌驗齒、辨斑疹白痦等方法。察舌驗齒就是通過觀察人舌頭的顏色、質(zhì)地、潤澤，牙齒的榮枯老嫩、松緊、牙齦情況等，來判斷疾病的淺深階段，并指導治療。所謂斑疹，就是熱病過程中發(fā)于肌表的斑和疹兩種，其中點大成片，摸之不礙手的稱為斑，主病在血分；形如粟米，高出于皮膚之上，撫之礙手的稱為疹，主病在氣分。所謂白痞，指皮膚上發(fā)生的白色水皰，據(jù)此可以認為是濕熱之邪為患。這些都對臨床具有指導意義。

    《溫熱論》問世后，對后世產(chǎn)生了極大的影響，很多溫病學家在此基礎上加以補充修改，使得溫病學說成為專門的學科。