特膳食品根據(jù)特殊人群特殊的生理和病理狀態(tài)，針對(duì)性地確定其生理及營(yíng)養(yǎng)需要，即在整體綜合性調(diào)節(jié)的基礎(chǔ)上，進(jìn)行有針對(duì)性的對(duì)抗性調(diào)節(jié)（保留、強(qiáng)化、添加或弱化某些生理與營(yíng)養(yǎng)成分），以極低的熱量提供其有針對(duì)性、定量性和多樣性的完整的食品價(jià)值。
² 目標(biāo)與成分不同 特膳是為特殊人群提供特殊營(yíng)養(yǎng)的，即提供特殊的生理和營(yíng)養(yǎng)成分（大多無(wú)法從日常的普通膳食中攝取）；保健食品向人們提供的則是能調(diào)節(jié)人體機(jī)能的特定生理成分；普通食品向人們提供的是人體所需的基本營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
² 食用價(jià)值不同
營(yíng)養(yǎng)價(jià)值：特膳具有豐富而特殊指向性的營(yíng)養(yǎng)成分；普通食品不同程度地具有某些基本營(yíng)養(yǎng)成分；保健食品不以提供營(yíng)養(yǎng)成分為主要目的，更不能提供特殊營(yíng)養(yǎng)。
生理功能價(jià)值：保健食品具有明確的指向性的生理功能價(jià)值，但是功能單一；特膳食品具有豐富及特殊指向性的生理成分，功能是綜合性的；普通食品不以提供生理功能價(jià)值為主要目的。
生物利用價(jià)值：特膳食品具有高水準(zhǔn)以及安全的生物利用價(jià)值，即代謝負(fù)擔(dān)低，生物指標(biāo)也很嚴(yán)格（指細(xì)菌、農(nóng)殘或重金屬指標(biāo)）、沒有毒副作用；保健食品代謝負(fù)擔(dān)相對(duì)最高、有一定的毒副作用（因此雖然不是藥，仍然要謹(jǐn)遵醫(yī)囑）、生物指標(biāo)則很嚴(yán)格；普通食品有一定程度的代謝負(fù)擔(dān)、生物指標(biāo)也較寬松、一般沒有毒副作用。
² 配方與工藝不同 特膳食品在配方上多元、天然、高活性；工藝上采用超微濾技術(shù)、微生態(tài)技術(shù)以及最新的生物發(fā)酵及酶工藝技術(shù)，因而和其他所有的食品形式相比，其具有很大的特殊性和先進(jìn)性。
特膳食品具有更完整的食品價(jià)值，即在較高的安全性和生物利用價(jià)值的前提下，同時(shí)擁有豐富而具特殊指向性的生理功能價(jià)值。一些特殊人群因?yàn)樯砗筒±淼脑颍y以或無(wú)法從正常飲食中攝取所需的一些生理與營(yíng)養(yǎng)成分。以糖尿病患者適用的定向性食品為例：目前國(guó)內(nèi)針對(duì)糖尿病患者的食品僅是標(biāo)注無(wú)糖（其實(shí)是無(wú)蔗糖）食品。但這并不是真正意義上的糖尿病患者的專用食品。因?yàn)椋瑹o(wú)蔗糖食品的血搪生成指數(shù)其實(shí)可以很高，而糖尿病患者卻仍可以適當(dāng)攝入少量蔗搪。事實(shí)上，糖尿病患者所需的專用營(yíng)養(yǎng)品應(yīng)具有消化吸收緩慢而代謝較快的低血糖生成特點(diǎn)；其關(guān)鍵價(jià)值還在于能否在有效調(diào)控血糖，在不導(dǎo)致血糖上升的前提下，補(bǔ)充和強(qiáng)化糖尿病患者及高血糖者在日常生活中難以攝取和容易流失的有重要生理與營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的成分，并盡可能地降低不必要的代謝負(fù)擔(dān)