憂郁癥(Depression)屬于一種情緒失調的精神官能癥，因時間的累積與壓抑而顯現。與其它精神性疾病類似的是，憂郁癥的起因非單一因素，涉及環境、人格成長過程、身體生物性的反應，以及環境急速變遷所引起的壓力等。因為情緒失調(障礙)而引起諸多心理、生理現象的憂郁癥，更是新世紀困擾世人的一種精神性疾病。世界衛生組織 (WHO)目前將憂郁癥、癌癥及AIDS并列為廿一世紀的三大疾病及衛教預防重點工作。
憂郁癥有不同的類型，諸如重郁癥、輕郁癥、快速循環型憂郁癥、冬季憂郁癥、激動型憂郁癥、退化型憂郁癥、非典型憂郁癥、遲緩型憂郁癥、精神病性憂郁癥、產后憂郁癥、老年憂郁癥、兒童憂郁癥、單極性憂郁癥、物質引致的憂郁癥、與身體疾病有關的憂郁癥…等。根據最近流行病學的調查發現近來憂郁癥在20歲以下發病的比率有增加的趨勢。國人平均壽命增加，老年人人口增加，老人憂郁癥患者增加比率也相對提高。女性也多于男性，女性憂郁癥的盛行率約為男性的兩倍。
病因：
造成憂郁癥的原因可說是復雜而多變，目前還不能完全掌握其病因，但生理和情緒的因素占了相當重要的一環，其中包括：面對壓力和環境變化的時候，身體釋放大量荷爾蒙或荷爾蒙分泌不平衡。家族病史、任何生理疾病、遺傳，都有可能是病因。
1.生物因素：當人面對危險時，為求生存，身體會釋放一些化學物質。一旦壓力變成慣性反應，這些化學物質就會改變腦部功能。大腦中的神經化學物質失去平衡，主要是血清素及正腎上腺素兩種。而蛇根堿Reserpine Catecholamine及5H-T的節前神經囊泡防止其儲存，可引起憂郁癥。腦內5-HT合成的降低可以導致憂郁癥。多巴胺Dopamine缺乏可以引發憂郁癥。
一些神經傳導物質：如血清素、正腎上腺素、甲狀腺素、生長激素、多巴胺、腎上腺刺激素等等這類神經傳導物質，已被認為是造成憂郁癥主要原因之一。
2.心理因素：人生的波折、心情的波動乃人生不可避免的事，但是以完美主義及依賴性的人格特質較易罹患憂郁癥；個性較神經質、自信心差的人，往往容易對外界壓力或種種不順利產生挫折感，也容易折磨自己，為一點點小事就想不開而形成憂郁癥。
負面悲觀的思考習慣也容易罹患憂郁癥。
3.社會環境因素：孩童時的不良經驗，如家暴、父母離異；負面的生活事件，如失業、負債、車禍、失去親人等；挫折的人際關系，如婆媳不合、夫妻沖突、親子問題、失戀、被朋友背叛等各種環境中所發生足以影響個人的重大事件、為人父母者在年老時要面臨「空巢期」、配偶的生離死別(不管是死亡或離婚)也是一大壓力源。(有研究指出,大約有百分之四十幾的新近喪偶的人在第一年內會得到憂郁癥)。貧窮會加重不確定感和不安全感,這也會形成憂郁癥。
4.遺傳：臨床上常可看到同一家族中有多人同時罹患憂郁癥的例子，早期以雙胞胎作研究，也發現同卵雙胞胎同時發病的機會非常高。遺傳基因影響一個人的個性（性格），而憂郁癥患者的性格大多數是積極、認真、負責任、求完美、刻苦耐勞、守正不阿、小心謹慎、患得患失、要求自己高、也要求別人高。
5.身體因素：如甲狀腺機能異常、糖尿病、癌癥、阿茲海默癥、腎臟病、帕金森氏癥、癲癇、高血壓、心肌梗塞的病人，尤其是腦中風后身體發生功能障礙的人，更常見并發憂郁癥的心理反應。
憂郁癥也可能是嚴重疾病的前兆，如胰臟癌、腦瘤、帕金森氏癥、阿茲海默癥等，病前常見憂郁癥。
患憂郁癥的男性得心臟病的機率也比一般人高3倍。
⒍抽煙、酗酒與濫用藥物：過去，認為憂郁癥患者借助酒精、尼古丁與藥物可抒解憂郁癥的低潮。但新的研究結果顯示，使用前述用品會引發憂郁癥。約有30%的嚴重憂郁癥患者酗酒與濫用藥物。此外，憂郁癥患者對尼古丁上癮的機率比正常人高2倍。
7.飲食：缺乏葉酸與維他命B-12可能引起憂郁癥。
8.藥物引起的憂郁癥：由于一般醫師較少注意到病人的生理、心理變化，因此常忽略掉藥物的不良性，結果病人愈是吃藥，病就愈重。臨床上過度使用藥物也是造成憂郁癥患者增加之主要原因，如某些抗精神病藥及降血壓藥。
9.其它：作息不正常日夜顛倒的夜貓族、長期的睡眠時間不足、長期未接觸充足陽光的人更易得到憂郁癥。
癥狀：
憂郁癥不僅僅是影響到生理，也影響到心理。
憂郁癥的生理層面，幾乎從頭到腳都會引起各種的不適：如嚴重頭痛、食欲降低、體重急遽下降或上升、胃痛或惡心、消化不良、便秘或腹瀉、心悸氣促、腰酸背痛、手腳冰冷麻木、頭昏眼花、不眠或嗜睡、口渴、頸部酸痛、胸悶、胸痛、呼吸不暢、乳房漲痛、腹脹、頻尿、身體酸痛、盜汗、關節痛、幾乎整天都極度疲勞與缺乏能量、精神或動作反應激動或遲滯、記憶力減退、疼痛、喪失性生活之能力或情趣等等。
嚴重的憂郁癥患者還會有妄想、幻聽的現象，即所謂的憂郁癥精神病，有不少病人雖然患著憂郁癥，但卻沒表現憂郁之心情，而以其它方式如拼命工作、吃東西、喝酒解愁、玩女人、與人吵架、或借頭痛、胸前緊張、胃口不佳等身體癥狀表現出來。
憂郁癥也同樣影響到心理層面，癥狀可能包括憂郁情緒：無助感、自責、自貶，通常也會合并明顯的焦慮、緊張、神經緊繃，有時情緒會變化很大，很容易就掉入悲傷的情境、容易落淚或生氣、無望、激動、害怕與恐懼、寂寞、無聊、孤獨、虛無、遠離人群、感情淡薄、對自己不滿意、滿足感減少、失去幽默感、不易相處、好爭辯、好斗而充滿敵意、低估自己能力、自我譴責（常感到罪惡感或無價值感）、低自尊、容易感到挫折、時常健忘、癡呆傾向、判斷力遲鈍、思考、注意、決斷力減退、意志喪失、作業效率或生產力減少。在這段期間內，強烈失落感產生自我認同的危機，例如自覺吸引力喪失，期望落空，人際狀況也會變得很糟糕，很多事情覺得沒有興趣，心情沮喪、沒有精神、悲觀、常犯錯、覺得疲憊、沒有體力、自覺有種失控的感覺、胸部沉重苦悶與強迫回想舊事等、出現妄想甚至有自殺的意念或沖動。
診斷：
憂郁癥的診斷很重要，必須于癥狀出現、感覺不適、影響表現及功能時立即尋求專業的協助，經由會談、收集相關的數據、進行身體檢查、神經學檢查、實驗室檢查、儀器檢查、精神狀況檢查、實施心理衡鑒、量表施測后，作成診斷，再擬定治療計劃。 #p#分頁標題#e#
憂郁癥有九大癥狀，如果有五項(以上)并且持續兩周以上，就要強烈懷疑是否患了憂郁癥，并盡速找醫師診治。
1.失去動力
對過去原有興趣的事物失去興致、對工作、生活、人際關系等一切事物失去從事的動力、所有一切可獲得喜樂的活動都顯著減少。失去沖勁及解決問題挑戰的耐心。
2.睡眠障礙
每天失眠或嗜睡(過與不及)，造成日夜顛倒或整日深睡中。
3.飲食異常
明顯的食欲不振或暴飲暴食(過與不及)，造成體重減少或增加，使得一個月內體重改變百分之五以上。飲食習慣差及常吃零食也在此項。
4.活動量減少
幾乎每天都覺得倦怠無力、感到身體乏累、沒有精神，對任何事都提不起勁，甚至是日常活動也會覺得疲累。甚至出現無法解釋的疾病癥狀(可能是「心身癥」)及性欲減退。
5.情緒低落
想法悲觀、精神上的無力感、憂愁無助、感到強烈的悲傷或空虛感，常含淚欲哭不能停止。
6.無價值感或過份罪惡感
常覺得自己沒有用，活的沒有意義或有很深的罪惡感，感覺自己無價值或者過份自責，有時達到妄想的程度。
7.無法正常思考
注意力不集中，記憶力減退，認知上思考力、專注力、決斷力、記憶力明顯減退、無法下決定、無法用一般的正常思考判斷事情，產生強烈負面思考。
8.反復想到死亡
有些人甚至會有自殺及自傷的沖動與行為。認知上無法找到活下去的動力，會反復想到死亡或有自殺意念、計劃甚至行動。
9.異常行為
個人行動方面變得比以往較遲緩呆滯或者容易躁動不安。非常容易緊張、激動，常常一句話就造成患者的憤怒或悲傷。嚴重者還會出現奇怪的妄想癥狀。
依據臨床表現，我們約略將憂郁癥分類如下：
1.重郁癥：癥狀嚴重到妨礙職業功能或角色功能。
2.躁郁癥郁型：除了有憂郁癥的癥狀外，還曾經歷到一段時期的躁癥，如精力無窮、不需睡眠、話多、計劃多、好管閑事、夸大、揮霍。
3.輕郁癥：經常愁容滿面、缺少快樂、常擔心自己能力不足，但不至影響工作能力。
4.假面憂郁：不會使用情緒的字眼表達感受，卻被身體的不舒服深深困擾，常因胸悶、腸胃道不舒服、上腹痛等癥狀四處求醫，卻找不到任何足以解釋身體癥狀的疾病診斷。
5.季節性憂郁癥：多在秋冬之際，憂郁癥特別明顯，并有倦怠、嗜睡、暴食等癥狀。
6.孩童與青少年憂郁癥：包括身體生物因素、體質遺傳因素、生活壓力與本身的心理因素，都會引發憂郁癥。如藥物濫用、受虐待、被疏忽、家庭溝通不良的孩童或青少年會對平常感興趣的課外活動失去興趣、成績退步、不想參加團體活動、朋友變少、沒有活力、體力降低、容易疲倦、變得厭食或貪食、全身不適、內向寡歡、講話音調變單調或變得沉默不語、無法解釋地情緒激躁，這就可能是憂郁癥的現象。
7.婦女憂郁癥：包括更年期憂郁癥、產后憂郁癥、月經期憂郁癥等等，大部份是受荷爾蒙影響。
8.男人憂郁癥：自我理想沒有達成，社會角色、地位的改變，身體健康日益減退，都會造成憂郁癥。
9.老年憂郁癥：出現妄想，焦慮不安，呈現癡呆，意志力低落、判斷力遲鈍、記憶力衰退等癥狀，嚴重的憂郁癥患者還會有妄想、幻聽的現象。
治療：
當癥狀持續好幾周、有愈來愈嚴重的趨勢和有自殺的傾向和行為時，就必須尋求專業的協助。一份完整的生理和心理診斷，可以幫助了解自己的病況和選擇一種最適合的治療方法。
1.藥物治療：用來改變腦部神經化學物質的不平衡，包括抗憂郁劑、鎮靜劑、安眠藥、抗精神病藥物。服用抗憂郁劑可使神經傳導物質逐漸恢復正常濃度。自三環類抗憂郁劑（TCAs）、四環類抗憂郁劑、單胺氧化抑制劑（MAOIs）、可逆性單胺氧化酵素抑制劑〈RIMA〉、去甲基腎上腺素及多巴胺回收抑制劑（NDRI），至較新的選擇性血清素回收抑制劑(SSRIs）、血清素及去甲基腎上腺素回收抑制劑（SNRI）、血清素2型受體拮抗劑及回收抑制劑（SARI），還有不少正在發展的新藥，如去甲基腎上腺素選擇性回收抑制劑（NESRI）、血清素IA型促動劑（5HT1Aagonist）、beta型受體促動劑（beta agonist）。
使用抗憂郁藥劑的治療一般在二至三周內就會見效,六至八周左右憂郁癥狀就可改善,癥狀消除后最好持續服藥三到六個月預防復發,之后由醫師慢慢減低藥量以至于停藥,只有少數個案需要長期治療。
另外，草藥St. John’s wort(商品名Hypericum)也可治療憂郁癥。
2.心理治療:心理療法和認知療法是傾談治療中比較專業的療法。心理療法是讓專家從患者過去的經驗中了解患者因何患上憂郁癥。認知療法是專家協助患者以更積極的態度去看自己。心理療法主要是用以改變不適當的認知或思考習慣，或行為習慣。比較能夠根本地解決問題。心理方面的治療，需求助于專業心理治療人員，若問題較為輕微，可由生命線或張老師等輔導機構得到幫助。另外宜增進和親朋好友的關系和情感聯系，周圍親友的鼓勵與支持也是很重要的。
3.陽光及運動：多接受陽光與運動對于憂郁癥病人的效果不錯；多活動活動身體，可使心情得到意想不到的放松作用，運動對于憂郁癥病人的效果很好，如慢跑、體操等；多接受陽光，陽光中的紫外線可改變一個人的心情，而且凡事可有「光明面」的看法。
4.好的生活習慣：規律與安定的生活是憂郁癥患者最需要的，早睡早起，隨時保持愉快心情，不要陷入自設想像的心理漩渦中。
5.腦電蕩療法(Electro Convulsive Therapy 簡稱 ECT) ： 必要時可以采用。
6.有些食物可以改善憂郁的心情，如：鮭魚、鮪魚等富含Omega-3的深海魚類、全麥面包、黃豆及豆制品、紅棗、柿子、韭菜、芹菜、蒜苗、魚、蝦等。
有些飲食會造成憂郁的傾向，宜避免太多的糖類攝取、減少咖啡及煙酒的攝取量。
7.自我治療的方法：
a.不要為自己設定一個遙不可及的目標，或是承擔很大的責任。將工作分段進行，訂定優先級，做自己做得到的事。
b.常常鼓勵自己、肯定自己、不要苛求自己。
c.不要在很短的時間內期望自己做完很多的事情，這樣只會增加挫折感。
d.即使感到倦怠、空虛、情緒不穩定、無聊，仍要勉強自己有愉悅的心情。 #p#分頁標題#e#
e.吃營養均衡的飲食、充足的睡眠、規律的運動、安定的生活及休閑。
f.翻閱一些有關書籍，從中獲取一些和自己相關的知識。
g.尋求協助是強者的表現，而不是弱者的表現。如有專業的協助，可減短治療的時間，
8.其它:太極拳鍛煉，盡量做到心、意、氣、形合一。音樂療法，喊叫療法都是不錯的選擇。
中醫看法：
憂郁癥是由于情志不舒、氣機郁滯所引起的一種病癥。其臨床主要表征為心情抑郁、情緒不穩、神情恍惚、多慮善感、心中煩亂、悲喜無常、易怒易哭、肋脅漲痛、夜眠不安、不能自主以及喉中如有異物梗阻，咽之不下，咯之不出，但與飲食無關(中醫稱為“梅核氣”)。引起本病的主要原因為內傷七情(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)，欲求不遂，導致肝失疏泄，脾失健運，心神失養，臟腑陰陽氣血失調，氣機梗阻而成。本病又常見內傷虛火、郁火傷陰，故雖有火而不宜清降，有痰卻不可溫化，甘潤溫養當屬可用之方，其中又以甘麥大棗湯為首選?。
甘麥大棗湯臨床報告
甘麥大棗湯原方即用來治療「臟躁」，如金匱要略：「婦人臟躁，喜悲傷欲哭，象如神靈所作，數欠伸，甘麥大棗湯主之。」對有如神靈附體，不明原因的悲哭、失眠、胃口不佳、頭痛、精神不穩皆有一定效果。
臨床近五十年，目前，依辯證選出200個臟躁型憂郁癥作初步之統計，使用甘麥大棗湯在臟躁型的憂郁癥有效率有8成6以上的療效，尤其對失眠、悲哭之療效約有9成5的效果，臨床上治療憂郁癥之失眠當日改善效果約有4成3，一周內治愈失眠約有7成1，大部分憂郁癥可在一個半月之內改善，只有極少數療效不佳，例如：
1.一個62歲的老太太，因父兄都是國內商業圈人，壓力頗大，已有30余年憂郁癥，失眠數十年、晚睡晚起、胸悶、胸痛、心悸氣促、腰酸背痛、頻尿、便秘、手麻、胃口不佳、血壓不穩、頭痛、想東想西、容易落淚、絕望、感到寂寞、孤獨、空虛、較會激動、脾氣壞、不講理、害怕(自認腎臟萎縮、心臟隨時會停止跳動)、健忘、自覺癡呆、思考和注意力不能持續、疲憊、悲觀、想自殺、治療多年效果反復不佳，七年多前來診，經給予甘麥大棗湯12天，睡眠已改善，一個半月后諸癥改善，尤其情緒比較穩定是歷年所無，唯有腎臟、心臟仍需服藥。繼續服藥兩年，目前已有一年半未因憂郁癥來看診，偶因感冒前來復診。
2.25歲女生，3年半前曾因憂郁癥失眠，想自殺，暴飲暴食，因服藥4個多月，憂郁癥改善，且能安眠；近日(94年6月)又因興奮型憂郁癥睡不著，前來求診，此次話多、計劃多、有時又不愛說話、頭痛、精神肌肉緊繃、全身疼痛、胃區不舒、頻尿、大便次數多、搔癢，服用甘麥大棗湯1周后改善，除了大小便較差；由于此次甚輕，癥狀不明顯，只有失眠嚴重，故而效果明顯確實。
3.32歲男性，六年前，某大醫院確診重郁癥，服藥半年多，癥狀更加嚴重，經投予甘麥大棗湯3個月后，癥狀明顯改善，其后斷續治療半年余，已不再服藥，今年8月24日來此自訴已無任何癥狀，只是偶爾失眠，有時輕微頭痛，除了失眠需再吃1~5天的甘麥大棗湯，頭痛已可不必再吃藥。
注意事項︰
甘麥大棗湯在治憂郁癥時，有些現象必須說明，因在中醫認為憂郁癥為虛火在內，服用甘麥大棗湯期間有些特異現象出現為正常現象，如：皮膚搔癢、噴嚏、咳嗽、咽痛、類似感冒或過敏癥狀、口舌生瘡或栗粒、以及失眠但與原有之失眠不同且逐漸好轉，以上等等不同之情形，不可誤認為有外感或火氣太大而予以誤治，當虛火皆外出時則憂郁失眠等現象自然消除。
中醫在治憂郁癥時，需要辨證論治，而不能一時的只用一方，甘麥大棗湯雖然有效率非常高，但是仍應辨證用藥。
甘麥大棗湯明顯的對婦女有作用，對男性的效果較差，這部分未作統計。
另外，陰不足而劑量大時，會有反效果現象，主要表現為躁擾。
甘麥大棗湯在治療憂郁癥時，會逐漸的在上午較有精神，不再昏沈煩躁，情緒不穩，有時會沉淀思慮，讓自己增加反省，不再不經大腦的說話，躁動的現象明顯減少，思想逐漸完全正常，不再有自殺等負面想法，也不再躁動不安。
甘麥大棗湯組成皆是一般性食品，不易有傷害性，可長期服用，不必擔心太多的副作用，這是最大的長處。雖然它見效非常快，但未必需要長期服用。
憂郁癥有不同的類型，諸如重郁癥、輕郁癥、快速循環型憂郁癥、冬季憂郁癥、激動型憂郁癥、退化型憂郁癥、非典型憂郁癥、遲緩型憂郁癥、精神病性憂郁癥、產后憂郁癥、老年憂郁癥、兒童憂郁癥、單極性憂郁癥、物質引致的憂郁癥、與身體疾病有關的憂郁癥…等。根據最近流行病學的調查發現近來憂郁癥在20歲以下發病的比率有增加的趨勢。國人平均壽命增加，老年人人口增加，老人憂郁癥患者增加比率也相對提高。女性也多于男性，女性憂郁癥的盛行率約為男性的兩倍。
病因：
造成憂郁癥的原因可說是復雜而多變，目前還不能完全掌握其病因，但生理和情緒的因素占了相當重要的一環，其中包括：面對壓力和環境變化的時候，身體釋放大量荷爾蒙或荷爾蒙分泌不平衡。家族病史、任何生理疾病、遺傳，都有可能是病因。
1.生物因素：當人面對危險時，為求生存，身體會釋放一些化學物質。一旦壓力變成慣性反應，這些化學物質就會改變腦部功能。大腦中的神經化學物質失去平衡，主要是血清素及正腎上腺素兩種。而蛇根堿Reserpine Catecholamine及5H-T的節前神經囊泡防止其儲存，可引起憂郁癥。腦內5-HT合成的降低可以導致憂郁癥。多巴胺Dopamine缺乏可以引發憂郁癥。
一些神經傳導物質：如血清素、正腎上腺素、甲狀腺素、生長激素、多巴胺、腎上腺刺激素等等這類神經傳導物質，已被認為是造成憂郁癥主要原因之一。
2.心理因素：人生的波折、心情的波動乃人生不可避免的事，但是以完美主義及依賴性的人格特質較易罹患憂郁癥；個性較神經質、自信心差的人，往往容易對外界壓力或種種不順利產生挫折感，也容易折磨自己，為一點點小事就想不開而形成憂郁癥。
負面悲觀的思考習慣也容易罹患憂郁癥。
3.社會環境因素：孩童時的不良經驗，如家暴、父母離異；負面的生活事件，如失業、負債、車禍、失去親人等；挫折的人際關系，如婆媳不合、夫妻沖突、親子問題、失戀、被朋友背叛等各種環境中所發生足以影響個人的重大事件、為人父母者在年老時要面臨「空巢期」、配偶的生離死別(不管是死亡或離婚)也是一大壓力源。(有研究指出,大約有百分之四十幾的新近喪偶的人在第一年內會得到憂郁癥)。貧窮會加重不確定感和不安全感,這也會形成憂郁癥。
4.遺傳：臨床上常可看到同一家族中有多人同時罹患憂郁癥的例子，早期以雙胞胎作研究，也發現同卵雙胞胎同時發病的機會非常高。遺傳基因影響一個人的個性（性格），而憂郁癥患者的性格大多數是積極、認真、負責任、求完美、刻苦耐勞、守正不阿、小心謹慎、患得患失、要求自己高、也要求別人高。
5.身體因素：如甲狀腺機能異常、糖尿病、癌癥、阿茲海默癥、腎臟病、帕金森氏癥、癲癇、高血壓、心肌梗塞的病人，尤其是腦中風后身體發生功能障礙的人，更常見并發憂郁癥的心理反應。
憂郁癥也可能是嚴重疾病的前兆，如胰臟癌、腦瘤、帕金森氏癥、阿茲海默癥等，病前常見憂郁癥。
患憂郁癥的男性得心臟病的機率也比一般人高3倍。
⒍抽煙、酗酒與濫用藥物：過去，認為憂郁癥患者借助酒精、尼古丁與藥物可抒解憂郁癥的低潮。但新的研究結果顯示，使用前述用品會引發憂郁癥。約有30%的嚴重憂郁癥患者酗酒與濫用藥物。此外，憂郁癥患者對尼古丁上癮的機率比正常人高2倍。
7.飲食：缺乏葉酸與維他命B-12可能引起憂郁癥。
8.藥物引起的憂郁癥：由于一般醫師較少注意到病人的生理、心理變化，因此常忽略掉藥物的不良性，結果病人愈是吃藥，病就愈重。臨床上過度使用藥物也是造成憂郁癥患者增加之主要原因，如某些抗精神病藥及降血壓藥。
9.其它：作息不正常日夜顛倒的夜貓族、長期的睡眠時間不足、長期未接觸充足陽光的人更易得到憂郁癥。
癥狀：
憂郁癥不僅僅是影響到生理，也影響到心理。
憂郁癥的生理層面，幾乎從頭到腳都會引起各種的不適：如嚴重頭痛、食欲降低、體重急遽下降或上升、胃痛或惡心、消化不良、便秘或腹瀉、心悸氣促、腰酸背痛、手腳冰冷麻木、頭昏眼花、不眠或嗜睡、口渴、頸部酸痛、胸悶、胸痛、呼吸不暢、乳房漲痛、腹脹、頻尿、身體酸痛、盜汗、關節痛、幾乎整天都極度疲勞與缺乏能量、精神或動作反應激動或遲滯、記憶力減退、疼痛、喪失性生活之能力或情趣等等。
嚴重的憂郁癥患者還會有妄想、幻聽的現象，即所謂的憂郁癥精神病，有不少病人雖然患著憂郁癥，但卻沒表現憂郁之心情，而以其它方式如拼命工作、吃東西、喝酒解愁、玩女人、與人吵架、或借頭痛、胸前緊張、胃口不佳等身體癥狀表現出來。
憂郁癥也同樣影響到心理層面，癥狀可能包括憂郁情緒：無助感、自責、自貶，通常也會合并明顯的焦慮、緊張、神經緊繃，有時情緒會變化很大，很容易就掉入悲傷的情境、容易落淚或生氣、無望、激動、害怕與恐懼、寂寞、無聊、孤獨、虛無、遠離人群、感情淡薄、對自己不滿意、滿足感減少、失去幽默感、不易相處、好爭辯、好斗而充滿敵意、低估自己能力、自我譴責（常感到罪惡感或無價值感）、低自尊、容易感到挫折、時常健忘、癡呆傾向、判斷力遲鈍、思考、注意、決斷力減退、意志喪失、作業效率或生產力減少。在這段期間內，強烈失落感產生自我認同的危機，例如自覺吸引力喪失，期望落空，人際狀況也會變得很糟糕，很多事情覺得沒有興趣，心情沮喪、沒有精神、悲觀、常犯錯、覺得疲憊、沒有體力、自覺有種失控的感覺、胸部沉重苦悶與強迫回想舊事等、出現妄想甚至有自殺的意念或沖動。
診斷：
憂郁癥的診斷很重要，必須于癥狀出現、感覺不適、影響表現及功能時立即尋求專業的協助，經由會談、收集相關的數據、進行身體檢查、神經學檢查、實驗室檢查、儀器檢查、精神狀況檢查、實施心理衡鑒、量表施測后，作成診斷，再擬定治療計劃。 #p#分頁標題#e#
憂郁癥有九大癥狀，如果有五項(以上)并且持續兩周以上，就要強烈懷疑是否患了憂郁癥，并盡速找醫師診治。
1.失去動力
對過去原有興趣的事物失去興致、對工作、生活、人際關系等一切事物失去從事的動力、所有一切可獲得喜樂的活動都顯著減少。失去沖勁及解決問題挑戰的耐心。
2.睡眠障礙
每天失眠或嗜睡(過與不及)，造成日夜顛倒或整日深睡中。
3.飲食異常
明顯的食欲不振或暴飲暴食(過與不及)，造成體重減少或增加，使得一個月內體重改變百分之五以上。飲食習慣差及常吃零食也在此項。
4.活動量減少
幾乎每天都覺得倦怠無力、感到身體乏累、沒有精神，對任何事都提不起勁，甚至是日常活動也會覺得疲累。甚至出現無法解釋的疾病癥狀(可能是「心身癥」)及性欲減退。
5.情緒低落
想法悲觀、精神上的無力感、憂愁無助、感到強烈的悲傷或空虛感，常含淚欲哭不能停止。
6.無價值感或過份罪惡感
常覺得自己沒有用，活的沒有意義或有很深的罪惡感，感覺自己無價值或者過份自責，有時達到妄想的程度。
7.無法正常思考
注意力不集中，記憶力減退，認知上思考力、專注力、決斷力、記憶力明顯減退、無法下決定、無法用一般的正常思考判斷事情，產生強烈負面思考。
8.反復想到死亡
有些人甚至會有自殺及自傷的沖動與行為。認知上無法找到活下去的動力，會反復想到死亡或有自殺意念、計劃甚至行動。
9.異常行為
個人行動方面變得比以往較遲緩呆滯或者容易躁動不安。非常容易緊張、激動，常常一句話就造成患者的憤怒或悲傷。嚴重者還會出現奇怪的妄想癥狀。
依據臨床表現，我們約略將憂郁癥分類如下：
1.重郁癥：癥狀嚴重到妨礙職業功能或角色功能。
2.躁郁癥郁型：除了有憂郁癥的癥狀外，還曾經歷到一段時期的躁癥，如精力無窮、不需睡眠、話多、計劃多、好管閑事、夸大、揮霍。
3.輕郁癥：經常愁容滿面、缺少快樂、常擔心自己能力不足，但不至影響工作能力。
4.假面憂郁：不會使用情緒的字眼表達感受，卻被身體的不舒服深深困擾，常因胸悶、腸胃道不舒服、上腹痛等癥狀四處求醫，卻找不到任何足以解釋身體癥狀的疾病診斷。
5.季節性憂郁癥：多在秋冬之際，憂郁癥特別明顯，并有倦怠、嗜睡、暴食等癥狀。
6.孩童與青少年憂郁癥：包括身體生物因素、體質遺傳因素、生活壓力與本身的心理因素，都會引發憂郁癥。如藥物濫用、受虐待、被疏忽、家庭溝通不良的孩童或青少年會對平常感興趣的課外活動失去興趣、成績退步、不想參加團體活動、朋友變少、沒有活力、體力降低、容易疲倦、變得厭食或貪食、全身不適、內向寡歡、講話音調變單調或變得沉默不語、無法解釋地情緒激躁，這就可能是憂郁癥的現象。
7.婦女憂郁癥：包括更年期憂郁癥、產后憂郁癥、月經期憂郁癥等等，大部份是受荷爾蒙影響。
8.男人憂郁癥：自我理想沒有達成，社會角色、地位的改變，身體健康日益減退，都會造成憂郁癥。
9.老年憂郁癥：出現妄想，焦慮不安，呈現癡呆，意志力低落、判斷力遲鈍、記憶力衰退等癥狀，嚴重的憂郁癥患者還會有妄想、幻聽的現象。
治療：
當癥狀持續好幾周、有愈來愈嚴重的趨勢和有自殺的傾向和行為時，就必須尋求專業的協助。一份完整的生理和心理診斷，可以幫助了解自己的病況和選擇一種最適合的治療方法。
1.藥物治療：用來改變腦部神經化學物質的不平衡，包括抗憂郁劑、鎮靜劑、安眠藥、抗精神病藥物。服用抗憂郁劑可使神經傳導物質逐漸恢復正常濃度。自三環類抗憂郁劑（TCAs）、四環類抗憂郁劑、單胺氧化抑制劑（MAOIs）、可逆性單胺氧化酵素抑制劑〈RIMA〉、去甲基腎上腺素及多巴胺回收抑制劑（NDRI），至較新的選擇性血清素回收抑制劑(SSRIs）、血清素及去甲基腎上腺素回收抑制劑（SNRI）、血清素2型受體拮抗劑及回收抑制劑（SARI），還有不少正在發展的新藥，如去甲基腎上腺素選擇性回收抑制劑（NESRI）、血清素IA型促動劑（5HT1Aagonist）、beta型受體促動劑（beta agonist）。
使用抗憂郁藥劑的治療一般在二至三周內就會見效,六至八周左右憂郁癥狀就可改善,癥狀消除后最好持續服藥三到六個月預防復發,之后由醫師慢慢減低藥量以至于停藥,只有少數個案需要長期治療。
另外，草藥St. John’s wort(商品名Hypericum)也可治療憂郁癥。
2.心理治療:心理療法和認知療法是傾談治療中比較專業的療法。心理療法是讓專家從患者過去的經驗中了解患者因何患上憂郁癥。認知療法是專家協助患者以更積極的態度去看自己。心理療法主要是用以改變不適當的認知或思考習慣，或行為習慣。比較能夠根本地解決問題。心理方面的治療，需求助于專業心理治療人員，若問題較為輕微，可由生命線或張老師等輔導機構得到幫助。另外宜增進和親朋好友的關系和情感聯系，周圍親友的鼓勵與支持也是很重要的。
3.陽光及運動：多接受陽光與運動對于憂郁癥病人的效果不錯；多活動活動身體，可使心情得到意想不到的放松作用，運動對于憂郁癥病人的效果很好，如慢跑、體操等；多接受陽光，陽光中的紫外線可改變一個人的心情，而且凡事可有「光明面」的看法。
4.好的生活習慣：規律與安定的生活是憂郁癥患者最需要的，早睡早起，隨時保持愉快心情，不要陷入自設想像的心理漩渦中。
5.腦電蕩療法(Electro Convulsive Therapy 簡稱 ECT) ： 必要時可以采用。
6.有些食物可以改善憂郁的心情，如：鮭魚、鮪魚等富含Omega-3的深海魚類、全麥面包、黃豆及豆制品、紅棗、柿子、韭菜、芹菜、蒜苗、魚、蝦等。
有些飲食會造成憂郁的傾向，宜避免太多的糖類攝取、減少咖啡及煙酒的攝取量。
7.自我治療的方法：
a.不要為自己設定一個遙不可及的目標，或是承擔很大的責任。將工作分段進行，訂定優先級，做自己做得到的事。
b.常常鼓勵自己、肯定自己、不要苛求自己。
c.不要在很短的時間內期望自己做完很多的事情，這樣只會增加挫折感。
d.即使感到倦怠、空虛、情緒不穩定、無聊，仍要勉強自己有愉悅的心情。 #p#分頁標題#e#
e.吃營養均衡的飲食、充足的睡眠、規律的運動、安定的生活及休閑。
f.翻閱一些有關書籍，從中獲取一些和自己相關的知識。
g.尋求協助是強者的表現，而不是弱者的表現。如有專業的協助，可減短治療的時間，
8.其它:太極拳鍛煉，盡量做到心、意、氣、形合一。音樂療法，喊叫療法都是不錯的選擇。
中醫看法：
憂郁癥是由于情志不舒、氣機郁滯所引起的一種病癥。其臨床主要表征為心情抑郁、情緒不穩、神情恍惚、多慮善感、心中煩亂、悲喜無常、易怒易哭、肋脅漲痛、夜眠不安、不能自主以及喉中如有異物梗阻，咽之不下，咯之不出，但與飲食無關(中醫稱為“梅核氣”)。引起本病的主要原因為內傷七情(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)，欲求不遂，導致肝失疏泄，脾失健運，心神失養，臟腑陰陽氣血失調，氣機梗阻而成。本病又常見內傷虛火、郁火傷陰，故雖有火而不宜清降，有痰卻不可溫化，甘潤溫養當屬可用之方，其中又以甘麥大棗湯為首選?。
甘麥大棗湯臨床報告
甘麥大棗湯原方即用來治療「臟躁」，如金匱要略：「婦人臟躁，喜悲傷欲哭，象如神靈所作，數欠伸，甘麥大棗湯主之。」對有如神靈附體，不明原因的悲哭、失眠、胃口不佳、頭痛、精神不穩皆有一定效果。
臨床近五十年，目前，依辯證選出200個臟躁型憂郁癥作初步之統計，使用甘麥大棗湯在臟躁型的憂郁癥有效率有8成6以上的療效，尤其對失眠、悲哭之療效約有9成5的效果，臨床上治療憂郁癥之失眠當日改善效果約有4成3，一周內治愈失眠約有7成1，大部分憂郁癥可在一個半月之內改善，只有極少數療效不佳，例如：
1.一個62歲的老太太，因父兄都是國內商業圈人，壓力頗大，已有30余年憂郁癥，失眠數十年、晚睡晚起、胸悶、胸痛、心悸氣促、腰酸背痛、頻尿、便秘、手麻、胃口不佳、血壓不穩、頭痛、想東想西、容易落淚、絕望、感到寂寞、孤獨、空虛、較會激動、脾氣壞、不講理、害怕(自認腎臟萎縮、心臟隨時會停止跳動)、健忘、自覺癡呆、思考和注意力不能持續、疲憊、悲觀、想自殺、治療多年效果反復不佳，七年多前來診，經給予甘麥大棗湯12天，睡眠已改善，一個半月后諸癥改善，尤其情緒比較穩定是歷年所無，唯有腎臟、心臟仍需服藥。繼續服藥兩年，目前已有一年半未因憂郁癥來看診，偶因感冒前來復診。
2.25歲女生，3年半前曾因憂郁癥失眠，想自殺，暴飲暴食，因服藥4個多月，憂郁癥改善，且能安眠；近日(94年6月)又因興奮型憂郁癥睡不著，前來求診，此次話多、計劃多、有時又不愛說話、頭痛、精神肌肉緊繃、全身疼痛、胃區不舒、頻尿、大便次數多、搔癢，服用甘麥大棗湯1周后改善，除了大小便較差；由于此次甚輕，癥狀不明顯，只有失眠嚴重，故而效果明顯確實。
3.32歲男性，六年前，某大醫院確診重郁癥，服藥半年多，癥狀更加嚴重，經投予甘麥大棗湯3個月后，癥狀明顯改善，其后斷續治療半年余，已不再服藥，今年8月24日來此自訴已無任何癥狀，只是偶爾失眠，有時輕微頭痛，除了失眠需再吃1~5天的甘麥大棗湯，頭痛已可不必再吃藥。
注意事項︰
甘麥大棗湯在治憂郁癥時，有些現象必須說明，因在中醫認為憂郁癥為虛火在內，服用甘麥大棗湯期間有些特異現象出現為正常現象，如：皮膚搔癢、噴嚏、咳嗽、咽痛、類似感冒或過敏癥狀、口舌生瘡或栗粒、以及失眠但與原有之失眠不同且逐漸好轉，以上等等不同之情形，不可誤認為有外感或火氣太大而予以誤治，當虛火皆外出時則憂郁失眠等現象自然消除。
中醫在治憂郁癥時，需要辨證論治，而不能一時的只用一方，甘麥大棗湯雖然有效率非常高，但是仍應辨證用藥。
甘麥大棗湯明顯的對婦女有作用，對男性的效果較差，這部分未作統計。
另外，陰不足而劑量大時，會有反效果現象，主要表現為躁擾。
甘麥大棗湯在治療憂郁癥時，會逐漸的在上午較有精神，不再昏沈煩躁，情緒不穩，有時會沉淀思慮，讓自己增加反省，不再不經大腦的說話，躁動的現象明顯減少，思想逐漸完全正常，不再有自殺等負面想法，也不再躁動不安。
甘麥大棗湯組成皆是一般性食品，不易有傷害性，可長期服用，不必擔心太多的副作用，這是最大的長處。雖然它見效非常快，但未必需要長期服用。
