棗樹原產于中國，是古代著名的“五果（棗、杏、桃、李、栗）”之一，栽培歷史已有四千多年以上，在《詩經·幽風篇》中載有“八月剝棗，十月獲稻”的詩句。紅棗不僅味道甘美，營養豐富，還能益氣、補血、安神，有較高的醫療保健作用。民間流傳著“日食仨棗，長生不老”“五谷加小棗，勝過靈芝草”“每天吃棗，郎中少找”等贊譽紅棗的諺語。據測定，鮮棗一般含糖量30％左右，高者可達40％以上，干棗含糖量則高達60％以上。每100克紅棗可產生熱量309千卡，與大米、面粉相近，故棗有‘木本糧食’之稱。棗果中還含有較豐富的蛋白質、脂肪、纖維素、多種氨基酸及鈣、鎂、磷、錳、鐵、鉀等礦物質元素和胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、維生素C、維生素P、維生素E等，每100克鮮棗中含維生素C高達380－660毫克，比獼猴桃高好幾倍，比山楂高6－8倍，比桃、蘋果、柑橘、葡萄等果品高幾十倍，由于棗中含有生物類黃酮物質，能保護維生素C不受破壞，并且棗中維生素P含量在果品中也是最高的，所以紅棗被譽為“活維生素丸”。 
　　傳統中醫一直將紅棗作為廉價的清潤補品，《爾雅》即有“棗為脾之果”之說；我國現存最早的藥學專著《神農本草經》，將其列為“上品”；漢代被譽為“醫圣”的張仲景在他所著《傷寒論》中，列有113個處方，其中有63個配用了大棗。紅棗味甘，性濕，能補脾和胃，益氣生津，滋心潤肺，養血安神，悅顏色，通九竅，助十二經，和百藥，久服輕身延年。孕婦產后食用紅棗能補中益氣、養血安神、加快身體復原；年老體弱者食棗能增強體質、緩衰老；腦力者及神經衰弱者以紅棗湯代茶飲，可安心寧神、增進食欲。民間以棗治病的驗方還有許多，如紅棗加生姜、紅糖煎湯飲服，可祛寒止咳；用紅棗與茵陳、紅小豆煎湯，可防治肝炎；紅棗與陳醋同煮至醋干食棗，對脫肛久治不愈者有療效；紅棗、芹菜水煎劑，能降低膽固醇；脾虛久瀉、血虧體弱者，可用紅棗煎湯，連棗服用；紅棗花生湯對急性肝炎、肝硬化患者和血清轉氨酶活力較高的病人，均有較好的療效。
　　現代醫學研究證明，紅棗在防治心血管病和抗癌上有良好的作用，還能預防鉛中毒。紅棗含黃酮－雙-葡萄糖甙A，有鎮靜催眠和降壓作用；紅棗中含有一種人體能量代謝必需的活性物質－環磷酸腺苷（CAMP），對人體細胞起著重要的生理調節作用，能增加肌力，恢復、擴張血管，增加心肌收縮力，改善心肌營養。