“朔風漸緊，轉眼臘八”，農歷十二月初八，民間謂之臘八，是春節前的第一個節令，從這天起，“年味”便一天天濃了起來。臘八吃臘八粥的食俗，在我國已有千年之久了。吃上香甜可口的臘八粥，就知道春天的腳步越來越近了。
　　清人富察敦崇在《燕京歲時記》里則稱“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄以作點染”，這是北京臘八粥的特色。其實我國關于吃臘八粥的習俗，各地不盡相同。
　　天津人煮臘八粥，同北京近似，講究些的還要加蓮子、百合、珍珠米、薏仁米、桂圓肉、龍眼肉、白果等，色、香、味俱佳。近年也有加入黑米的，增強了健脾、開胃等功效。
　　山西的臘八粥，別稱八寶粥，以小米為主，附加以豇豆、小豆、綠豆、小棗，還有粘黃米、大米、江米等煮之。晉東南地區，臘月初五即用小豆、紅豆、豇豆、紅薯、花生、江米、柿餅，合水煮粥，又叫甜飯，亦是食俗之一。
　　江蘇地區吃臘八粥分甜咸兩種，煮法一樣。只是咸粥是加青菜和油。蘇州人煮臘八粥要放入茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁等。清代蘇州文人李福曾有詩云：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香摻入。”
　　浙江人煮臘八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡實、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求長命百歲。據說，這種煮粥方法是從南京流傳過來的。