科學家近年來對遺傳問題開展了一系列的研究，表明人如果太胖，不僅使自身活動受到限制，而且還有可能將肥胖癥遺傳給下一代。
現在對減肥一詞似乎過分地專指女性，這是因為女性過多的講究了所謂的形體美。
實際上，要求女性都能像模特兒一樣的形體是不可能的，她們身上的脂肪多一些是正常的生理現象。從健康的角度看，在肥胖程度相似的男性和女性中，恰恰男性所承擔的危險比女性要大的多。
過度肥胖的男性幾乎百分之百要患心血管病、糖尿病、高血壓等疾病，而有些肥胖的婦女身體卻完全健康。什么樣的人應該減肥，應減輕多少體重。怎樣減法，須根據個人的身體素質、遺傳史、能量平衡、內分泌功能、心理狀況等決定。肥胖的婦女，只有呈病態肥胖、腹部明顯增大、有肥胖遺傳史等才應減肥。而所有過度肥胖的男性，考慮到由此而可能引起的各種疾病，都應當減肥，特別是那些腹部腰部肥胖的更應當減肥。