萵苣是一、二年生草本植物，能形成葉球或嫩莖，又叫做千金菜。

    萵苣原產地中海沿岸，公元前4500年時萵苣在地中海沿岸栽培普遍。  16世紀在歐洲出現結球萵苣和紫萵苣；16-17世紀有皺葉萵苣和紫萵苣的記載。 

    萵苣約在5世紀傳入中國，世界各國普遍栽培葉用萵苣，主要分布于歐洲、美洲；中國南北

    各地則以莖用萵苣---萵筍栽培為主，葉用萵苣多分布在華南地區，臺灣種植尤為普遍。80年代后期，結球萵苣在北京及沿海一些城市也有發展。

    萵苣食用部分含水分94-95%、蛋白質1-1.4%、碳水化合物1.8-3.2%、維生素C及一些礦物質。莖葉還含有萵苣素，味苦，有鎮痛催眠作用。