山毛櫸科栗屬，多年生落葉果樹喬木。又名大栗、魁栗。學名Castanea mollissima Blume。

板栗原產中國，遠在6000 前的西安半坡村遺址中和2000多年前的江陵戰國和西漢墓葬中均發現有板栗遺存。栗在中國的栽培歷史至少已有2000-3000年。世界板栗產量為45.6萬噸，產量最多的是中國。主要產區有河北的遷西、遵化、邢臺等縣，湖北的羅田、麻城等縣，貴州的畢節、安碩地區，年產量在5000噸以上；此外，年產量在500噸以上的有山東、河南、江蘇、浙江、安徽、福建、廣西等省(自治區)。

樹高達13-30m。根深，葉為橢圓形或長橢圓形至長圓披針形，葉面深綠色，角質層較厚，葉背灰綠色具短絨毛，葉緣有粗鋸齒。雌雄異花；由300-500朵小花組成，花粉小，常隨風飛揚，花有特殊氣味，引誘昆蟲傳粉；通常一個總苞中有3粒種子、果實充分成熟后總苞開裂，種子脫出。

栗實生樹壽命較長，常見樹齡200-300年、干周5m以上的大樹，仍能正常結果。實生樹結果較晚，需7-8年；嫁接樹則為3-5年。栗樹根深，側根細根發達；須根前端常有白色菌絲呈分枝狀，一端伸入根的細胞間隙吸收根中營養，另端伸入土中，增強根系的吸收能力及擴大吸收面積。芽有花芽、葉芽和芽3種。

栗生長一般要求年平均溫度為10-14℃，生長期的平均溫度為16-20℃，開花至果實成熟需要2000-3000℃的積溫。栗樹較抗旱抗寒，在年降水量500-600mm、冬季低溫不低于-20℃的地區都能生長，結果良好；當溫度過高溫度過大時，果肉粉質，含糖量降低。栗喜微酸性土壤，pH值6左右生長結果均良好，在堿性土壤上生長差，甚至不能生長。栗適宜在山坡或山坡下部生長，但栗為喜光樹種，尤以開花期需要充足光照，在活或瘠薄的土壤上均能生長，但以土壤深厚、排水保水良好、地下水位不太高的沙土、沙質壤土和礫質壤土最適宜。栗樹不抗澇，不宜在低洼積水地方栽植。

栗屬植物在全世界約有十幾種，其中供果樹栽培的有板栗、錐栗、茅栗、日本栗等。板栗、錐栗和茅栗為中國原產。其中板栗是主要栽培種，分布廣、栽培多，特點是澀皮易剝離，含糖量高，肉質細密，品質最優。中國板栗地方品種至少在300個以上。一般用實生和嫁接繁殖。

適宜栽植距離，平地4-5×5-6m，山地3-4m×4-5m。栽植時應混植授粉品種。北方干燥少雨地區栽植宜深；南方多雨地區切忌深栽，以免引起爛根。

栗的病蟲害有：①栗紅蜘蛛②栗瘤蜂③栗實象鼻蟲④桃蛀螟⑤胴枯病。

栗果實營養豐富，含蛋白質5-10%，脂肪7-8%，糖10-20%和淀粉62-70%以及各類維生素、脂酶等。可生食，炒食及煮食；可磨成栗粉，制做糕點和栗羊羹；也可作烹調原料。栗的木材堅硬，耐濕抗腐，是優良的建筑和家具用材。樹皮含有多量單寧，可供制革工業原料。山區種栗，還可保持水土。