十字花科（Cruciferae）豆瓣菜屬中的栽培種，一二年生水生草本植物。屬名Nasturtium R.Br.，別名西洋菜、水han 菜、水田芥。染色體數2n=2x=32-64。每100g嫩莖葉約含水分93g、維生素C79mg及蛋白質和礦物質等。做沙拉、盤菜配料或湯料。種子含油24%，可制工業用油。

    原產地中海東部，南亞熱帶地區也有野生種。公元77年左右羅馬人和波斯人首先利用。14世紀初英國和法國有栽培，以后傳到美國、南非、澳大利亞和新西蘭，1780年前后傳入日本。現已分布熱帶地區許多國家，中國廣東、廣西、臺灣、上海、福建、四川、云南等地都有栽培，其中以廣東栽培歷史最久，栽培面積最大。

    植物學性狀：淺根系，莖節易發生不定根，莖橫切面圓形，綠色，分枝多，匍匐生長。葉為奇數羽狀復葉，小葉片1-4對，卵圓或近圓形，寬約2cm，頂端小葉較大，濃綠色，氣溫低時變為暗紫色。總狀花序，兩性花，細小，花冠白色。莢果含多數種子，種子細小，扁圓形，黃褐色，千粒重1g左右。

    種類和品種：豆瓣菜有兩個種：N.offcinale R.Br.為二倍體，2n=2x=32，栽培多；N.microphyllum(Bonn.)Rchb.，為異源四倍體，2n=4x=64，栽培少。歐、美洲的主要栽培品種有綠色豆瓣菜，屬二倍體，具可孕性，用種子繁殖，較耐霜凍，栽培普遍；褐色豆瓣菜，由二倍體和四倍體雜交而成的三倍體，具不育性，不耐霜凍，產量高，栽培較少。中國的栽培品種分開花和不開花兩種類型，兩者形態特征無甚差異，能結子的品種因采種量少，也采用營養繁殖。

    栽培技術：豆瓣菜在各種土壤中均可種植，以粘壤土和壤土較適宜，耕作層深10-12cm，適中性土壤（pH值為6.5-7.5）。注意輪作，栽培前結合施基肥進行土壤犁翻耕耙。

    豆瓣菜主要用嫩莖繁殖。如果用種子繁殖，需先育苗。中國華南地區于8月播種，苗期保持濕潤，9月苗高15-20cm后便可割取嫩莖移植，株行距3×10cm。定植時須使種苗基部淺埋土中。

    豆瓣菜的生長周期很短，從定植到采收約需20-30天。15-25℃時生長良好，20℃左右生長迅速且品質好；10℃以下生長緩慢，能忍受短時間霜凍；30℃以上生長困難，易發生病害。基肥須充足，一般不追肥，無基肥的可在定植后追肥一次。隨植株生長加深水層，至生長盛期保持5-7cm水深。水層過深，植株易徒長，不定根多，莖葉變黃；水層過淺，新莖易老化，影響產量和品質。豆瓣菜喜光，光照不足或栽植過密，莖葉生長纖弱。采收時，按栽培面積的1-4留種苗作繁殖用。

    留種方法有兩種：①種子留種法：能開花結子的品種，冬春開花，春夏采種，如廣西百色地區每年1月定植種苗，3月陸續開花，4-5月當種莢轉黃時隨熟隨收。②老莖留種法：華南地區當春季溫度上升至25℃以上時不再采收，就地留種。渡過盛夏后只有基部老莖和根系得以保存作種。就地留種應選擇排水好、較陰涼的田塊，留種進排去田水或在4月間把種苗移到土壤結構好、地勢稍高、陰涼、有水源的旱地留種。留種期間高溫多雨，蟲害較多，必須及時降溫，防雨和治蟲。