蓼科大黃屬中大黃種，學名Rheum palmatum L.,多年生高大草本植物。別名掌葉大黃、將軍。以根莖及根入藥。為中國特產，主產甘肅、青海、西藏和四川省(自治區)，稱西大黃。同屬植物有唐古特大黃R.palmatum var.tanguticum Maxim.ex Rgl.,分布于甘肅省、青海省、西藏自治區東北部；藥用大黃R.officinale Baill.分布于湖北省、河南省西部、陜西省南部、四川省、貴州省及云南省西北部，稱南大黃。

株高2m左右。葉片近圓形，邊緣有不程度的掌狀分裂。大形圓錐花序，花小，黃白色或紫紅色。瘦果有三棱，花期6-7月，果期7月至8月。藥用大貢伯葉淺裂，淺裂片呈大齒形或寬三角形。

野生或半栽培。適宜生長于海拔2000m左右的高寒山區，年平均氣溫為10℃左右，年降水量約500mm。以土層深厚、富含腐殖質以及排水良好的砂質壤土為佳。種子繁殖或子芽繁殖。種子繁殖以秋播為宜，春播可在3月下旬至4月初進行。條播行距25cm，也可撒播。子芽繁殖，在收獲時，把根莖側面的較大子芽切下，粘上草木灰即可栽植。多在秋季進行，行株距65×50cm，穴深30-50cm，直30-35cm，每穴栽植1株，定植第2年追肥2-3次，可施餅肥或化肥。病蟲害有根腐病、葉斑病、蚜蟲、金花蟲Galerucella distincta、甘藍夜蛾Barathra brassicae、蠐螬等

根及根莖含蒽醌衍生物，總量為1.01-5.19%。味苦，性寒。有瀉熱、下積滯、行淤、解毒作用。可作飲料和染料。