飯豆主要分布在亞洲東部和南部，主產(chǎn)國(guó)為中國(guó)、泰國(guó)、緬甸等；中國(guó)主產(chǎn)區(qū)為東北三省、內(nèi)蒙古、山西、陜西、貴州、云南、臺(tái)灣等省（自治區(qū)），籽粒產(chǎn)量每公頃750-1500kg。染色體數(shù)2n=22。為四個(gè)變種，var.major,var.rumbajya,var.gracilis,var.glaber.

飯豆株高100-300cm，分枝數(shù)個(gè)，生長(zhǎng)習(xí)性有蔓生、半蔓生和直立三種。根系強(qiáng)大，主根長(zhǎng)100-150cm，莖多綠色，亦有紫紅色。子葉不出土。初生葉長(zhǎng)橢圓狀披針形，對(duì)生，三出復(fù)葉，小葉卵狀菱形，頂端漸尖。全緣或淺三裂。腋生總狀花序，花冠鮮黃色，自花授粉，早晨開放，午后凋萎。莢簇生，呈細(xì)長(zhǎng)圓筒形，有時(shí)略彎曲，光滑或有茸毛，成熟莢色褐或黑，無縊痕，每莢含種子6-10粒，易裂莢。種子長(zhǎng)圓形，兩端圓，種臍白色凸出，中部直線下凹。籽粒顏色有黃白、紅、黑、花斑等。百粒重4-16g，大多數(shù)為6-8g。

飯豆多種于熱帶和亞熱帶的低海拔地區(qū)，耐高溫，較抗旱，不耐澇，不耐寒冷。適宜生長(zhǎng)的溫度為18-30℃，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，從輕松土到粘重土都能生長(zhǎng)，pH值6.8-7.5為宜。短日性植物，播種期有春播和夏播，中國(guó)北方于4月下旬至5月中旬播種，南方于6月至7月間播種。播種方法有撒播、點(diǎn)播和條播。撒播的每公頃播種量65-90kg，條播和點(diǎn)播為30-45kg，行距30-50cm，株距為15-18cm，播種深度4-5cm以基肥為主，氮、磷配合。