牛奶是一種營養豐富、容易消化吸收、食用方便的理想天然食物，西方人稱牛奶是“人類的保姆”。牛奶中除了不含膳食纖維外，含有人體所需要的全部營養物質，所以牛奶通常又被人稱作“白色血液”，并且其中大多數營養成分都能夠有效地促進人的大腦和神經系統發育，國內外營養專家一致認為，每天飲用一定量的牛奶，對兒童尤其是嬰幼兒的神經系統和智力發育至關重要。牛奶中的蛋白質是人腦發育的主要物質基礎，是構成人腦細胞的主要原料，與人腦的結構和機能密切相關。無論是胎兒期、兒童期、青少年還是成人時期，人腦細胞和神經系統都在不斷地活動和新陳代謝，數十億個腦神經細胞和神經膠質細胞的生長發育以及神經系統的健全都需要優質的蛋白質。而牛奶中的蛋白質是所有天然食物中最優質的完全蛋白質，消化吸收率高，對腦和神經系統發育具有積極的促進作用。　　牛奶中的蛋白質不僅含量適宜，并且所含的氨基酸種類也多而齊全，這些氨基酸比例與人體需要的“模式”非常接近，是促進腦和神經系統發育不可缺少的物質。牛奶蛋白質中的酪氨酸、色氨酸能促進大腦發育，有利于神經興奮的傳導，能更好地發揮記憶與思維功能；谷氨酸能夠解除氨對腦的毒害，對保護腦組織起著很大作用；亮氨酸可以防止大腦發育不全；而當纈氨酸不足時，中樞神經系統功能會發生紊亂，出現四肢震顫。此外，在牛奶中還含有另外一種重要的氨基酸－牛磺酸。牛磺酸是一種生長因子，能夠促進細胞的增殖，提高腦細胞的活性，增強人的記憶力，改善大腦的功能，嬰幼兒若缺乏牛磺酸會出現智力發育遲緩，神經系統的正常發育也受到影響。自然界中，牛磺酸主要存在于哺乳類動物乳汁如牛奶、人奶和膽汁中，正常牛奶每百克含牛磺酸2.4毫克。因此，經常喝牛奶可以補充所需的牛磺酸，滿足健腦益智的需要。

　　牛奶中含有豐富的脂類，有利于智力發育，是人體大腦細胞的結構和功能的重要組成部分，如磷脂、固醇類以及豐富的多不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸、亞麻酸、花生四烯酸這三種必需的多不飽和脂肪酸，都是構成腦細胞和神經組織的重要物質，并且能夠讓細胞傳遞各種神經信號，但只有不飽和脂肪酸充足時，這些信號才能正常地傳遞，這也是智力發育的基礎。

　　牛奶中的乳糖為腦組織提供必要的物質基礎，并且為大腦活動提供能量。乳糖是哺乳類動物乳汁中特有的糖類，對腦髓的形成具有重要作用。牛奶中乳糖含量一般為4.0％，它在人體消化道中被分解為半乳糖和葡萄糖。其中半乳糖是構成腦及腦神經組織的重要成分，對腦發育特別重要，它能促進腦苷脂類和粘多糖的形成，對智力發育有促進作用。此外，由于腦組織活動只能依靠糖類產生能量，腦消耗的葡萄糖量很大，幾乎占人體血液中葡萄糖含量的2／3，而牛奶中豐富的乳糖可以為大腦活動提供足夠的能量保證。

　　此外，牛奶中還含有豐富的礦物質和維生素，能夠滿足人體大腦的發育對多種微量元素的需要。例如，牛奶中的碘和鋅能提高大腦的工作效率；鎂能增加神經系統耐疲勞能力；錳對人腦中樞神經系統的工作也很重要，一旦缺錳，尤其是老年人往往會出現反應遲鈍、記憶力減退等癥狀；缺鐵會使大腦的運轉速度降低，從而影響識別能力及行為分辨和語言能力。牛奶中還含有幾乎所有種類的維生素，尤其是B族維生素的良好來源，而B族維生素多數與神經發育有關，如缺乏維生素B6會導致神經細胞衰退，功能減弱；缺乏維生素B1會導致神經系統功能紊亂，注意力不集中；缺乏尼克酸能引起兒童智力低下和語言行為混亂等，其他維生素如B12和葉酸等也都和兒童神經系統的發育有密切的關系，充足的攝入對智力發育有益。

　　由此可見，牛奶中含有豐富的營養物質，無論是構成腦和神經組織，還是促進神經系統和智力的發育，都具有其他食物無法比擬的優勢。因此，不論嬰幼兒、青少年、成年人、老年人，特別是知識分子、腦力勞動者都應堅持每天喝新鮮牛奶，為腦和神經系統營養需要提供充足的保證。