國內外多次大震發生前，均在震中及其鄰區發現過大量與電磁波有關的異常現象。1966年邢臺地震后，我國即開始了地震電磁波異常現象的研究；1976年唐山地震后，更是有組織地開展了系統觀測和研究。80年代，我國已有10個省、自治區、直轄市開展了震前電磁波的觀測與研究。
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電磁波觀測儀 |
資料分析 |
在這方面，已經或將要進行的研究課題十分廣泛，有的已取得一定成果。例如，對震前電磁波異常進行了分類，指出存在兩種不同起因的電磁波異常。一類是在孕育過程中，由震源體產生的某種電磁輻射，稱之為輻射異常；另一類是由于震源體及其鄰區介質物理性質的變化，導致該區電磁波傳播特性的變化引起的電磁波異常，稱之為傳播異常。前者可能發生在孕育直到發震的整個過程中，壓電效應、動電效應、熱電效應等均能導致巖石在微破裂時產生電荷的積累與釋放，從而使震源區輻射出頻譜很寬的電磁波。
1996年10月19日日本九州地震前的電磁波圖
