冬小麥返青后，立即進入以根、葉、蘗為生長中心時期，在氮營養吸收規律上，雖然數量要求不是太多，但是當年冬小麥的產量水平對此時期氮營養供應豐富或缺乏的反應非常敏感，為氮營養臨界期，氮營養不足，出現根少、苗小尤其分蘗少，群體不夠，難以獲高產；此時期如追氮肥過多，造成葉大、蘗多，群體過大，消耗太多，將來必定穗粒小、粒重輕，還貪青晚熟難以獲高產。因此，在正常苗情的情況下，追施氮肥的總量應控制在純氮為6-8公斤/畝的范圍內為宜。
至于何時追肥，追一次還是追兩次，這既要看當時苗情，又要瞻前顧后。苗情的主要指標是看群體狀態，要按群體狀態確定追氮肥的次數和數量。所謂“瞻前顧后”是指先要考慮年前的基肥追用和苗情長勢，如果基肥中氮肥過多，造成冬前麥苗過旺，春季就少追、晚追氮肥，或者因旺苗消耗太多，也要及早施肥。否則小麥后期的穗粒或成熟期都會出現問題。反之，晚播小麥，弱苗狀態要早追肥，促進分蘗，正常苗情下起身期追一次肥，如尿素的使用量15—20公斤/畝就可以，而對于強筋小麥來說，則要在揚花期加一次追肥，施尿素4—5公斤/畝增加小麥中蛋白質含量。