2006年是棉花表現缺硼癥狀比較嚴重和范圍較大的一年，無論南方棉區和北方棉區都屢見不鮮。微量元素鋅、硼、銅、錳、鉬、鐵等作為植物營養的必需元素引起重視，開始于上世紀的20-30年代。就世界范圍來說，在上世紀60-70年代微量元素肥料開始大面積應用于生產，是一個新興領域，發展很快，使用面積正在不斷擴大。
我國上世紀40年代，開始研究微量元素對植物生長發育的影響。50年代開始研究土壤微量元素含量及其形態。60年代開始研究微肥在生產中的應用，相繼發現大豆施鉬，油菜、棉花施硼，水稻、玉米施鋅增產顯著，大大促進了微肥的研究和應用。
一、硼是植物的必需元素：硼與甘露醇、甘露聚糖和其它細胞壁成分組成復合體，參與細胞伸長、核酸代謝等，所以硼屬于植物能量貯存和結構完整牲的微量營養元素。硼對植物生殖過程有影響，植物各器官中硼的含量以花最高，缺硼時，花藥和花絲萎縮，絨氈層組織破壞，花粉發育不良。硼具有抑制有毒酚類化合物形成的作用，所以缺硼時，植株中酚類化合物含量過高，嫩芽和頂芽壞死，喪失頂端優勢，分枝多。
二、我國土壤中有效硼的含量：上世紀70年代以來，我國普遍開展了土壤微量元素的調查，結果表明土壤缺硼面積達40%以上。硼在土壤中的含量高低變幅很大，呈帶狀分布，與成土母質和土壤類型等因素有密切關系。總體看西部內陸干旱地區含硼量較豐富，東部濕潤地區含硼量低。缺硼地區主要有南方紅壤區，分布于廣東、福建、江西南部和浙江西部等，水溶性鉀低于0.25毫克/公斤(即0.25PPm)。北方缺硼土壤主要是黃土和黃河沖積物發育的土壤，主要分布于黃土高原和華北平原。河北省也是缺硼的重點省份之一。鄭文麒1982年報道河南省土壤有效硼平均含量為0.25毫克/公斤。湖北東北部、安徽西部等地區也有面積較小的缺硼地區。謝振翅1986年報道鄂東北低山丘陵地區土壤有效硼含量平均0.26毫克/公斤，變幅為0.13-0.65毫克/公斤。
三、棉花缺硼癥狀：棉花缺硼時葉片卷曲皺縮，頂端生長受阻，側枝較多，呈簇生，蕾、花、鈴發育均不正常，棉桃畸形，莖和葉柄的維管束受損，出現綠色環帶，會導致蕾而不花，花而不鈴。
1、苗期：子葉變小，葉柄較長，葉片增厚，顏色變深，脆而易折，萎蔫下垂呈“個”字型(正常葉子上挺呈“Y”字型)；頂芽發育停滯，腋芽萌發，形成多頭、葉小的畸形苗。發病輕的棉株節短枝宻，株型緊湊。
2、蕾期：缺硼時葉柄較長，幼蕾發黃，苞葉張開，直觀似被蟲蛀過，極易脫落，中下部座蕾極少甚至不座蕾，上部幼蕾隨著生長也相繼脫落。棉花缺硼易感染黃萎病。
3、花鈴期：開花少，花型小，長勢弱，花瓣不能完全展開，花冠被苞葉包著，花粉粒活力差，易敗育，授粉后棉桃小而長，頂端尖而彎曲，鈴基部呈黑褐色，成熟時開裂不良，吐絮不暢。
4、環帶識別：缺硼棉株在現5--8片真葉時，葉柄上會出現較多的暗綠色環帶，環帶部組織腫脹，手摸時有凹凸不平的感覺，縱向切開病株葉柄，可見環帶處內部組織有明顯的褐變。環帶顏色越深，分布越密，腫脹突出越明顯，缺硼情況越嚴重。據調查，黃河流域缺硼棉田，葉柄環帶率可達3%。
四、棉田施硼的有效性：棉田施硼的有效性與土壤有效硼(水溶性硼)含量密切相關。據華中農業大學在主要產棉區進行的306個田間試驗，在土壤有效硼高于0.8毫克/公斤時，施用硼肥效果差。四川省通過113次田間試驗也得到類似結果。
五、影響硼可給性的土壤條件
1、土壤酸堿度(PH值)：在PH4.7-6.7之間有效硼隨PH的升高而增加，但在PH7.1-8.1之間有效硼又隨PH升高而降低。
2、土壤有機質：概括地說，土壤有機質提高，則土壤有效硼相應增加；表土層的有機質較豐富，有效硼含量也高。因有機質對硼有吸附作用，當有機質增加到一定量后，反而會引起有效硼的下降。
3、硼和水分的關系：降水和蒸發引起土壤水分運動，也影響土壤硼的消長。分析不同降水地區有效硼含量的差異，表明降水量較多的地區土壤有效硼含量也較低，降水量較少地區有效硼含量較高。然而，土壤有效硼多以質流的方式進入植物體內，所以在土壤干旱時作物根系吸硼量減少，易造成缺硼。
六、棉花施硼技術：綜合各地棉花硼肥試驗結果，缺硼土壤(土壤有效硼低于0.5毫克/公斤)和潛在缺硼土壤(土壤有效硼低于0.8毫克/公斤)，棉花施用硼肥都可獲得較好增產效果。
1、基肥：棉花播種前結合整地施入，畝用硼砂0.5公斤左右，可與氮、磷、鉀等肥料混合均勻后一起施用，也可拌細干土后施用。
2、種肥：在棉花播種時，將硼肥條施于播種溝內，畝用硼砂0.5公斤左右，與細干土拌勻。特別注意避免硼肥與種子接觸，不能用硼肥拌種。
3、葉面噴施：噴施優點一是硼素在植物體內不易從老組織向新組織轉移，噴硼可及時滿足新生組織的需要，二是可與藥、肥混噴節約勞力。嚴重缺硼時，可從現蕾開始每隔10天噴1次，共噴4-6次，可收到較好的增產效果。輕度缺硼時，可在棉花蕾期、初花期、花鈴期各噴1次。噴施濃度以0.2%硼砂溶液效果較好。噴液量：蕾期每畝30-40公斤，初花期每畝40-50公斤，花鈴期每畝60公斤左右。